Le vice-président, le Dr Bharrat Jagdeo, a souligné la nécessité de mettre en place des mesures de protection des consommateurs plus strictes alors que LIAT 2020 cherche à réintégrer le marché guyanais.
Ses commentaires interviennent dans un contexte d'inquiétude persistante du public concernant le prédécesseur de la compagnie aérienne, LIAT (1974 Ltd), qui a été liquidé en juin 2020, laissant de nombreux passagers guyaniens se voir devoir des sommes substantielles.
En répondant aux questions lors de sa conférence de presse hebdomadaire de jeudi, Jagdeo a souligné qu'il fallait renforcer la protection des consommateurs à l'avenir. Reconnaissant le bien-fondé des préoccupations exprimées par les consommateurs, il a souligné la nécessité d'avoir des discussions avec le ministre du Tourisme, de l'Industrie et du Commerce, Oneidge Walrond, pour explorer de meilleures protections pour le public guyanais contre d'éventuelles faillites aériennes.
« De toute évidence, nous devons faire davantage à cet égard… nous devons clairement renforcer la protection des consommateurs », a-t-il déclaré. « Nous devons commencer à réfléchir un peu plus à la manière dont nous protégeons les personnes qui voyagent en avion et aux obligations de ces compagnies aériennes. J'ai l'intention d'avoir une discussion avec le ministre (du Tourisme, de l'Industrie et du Commerce) Oneidge (Walrond) sur la protection du public guyanais », a déclaré Jagdeo.
Le vice-président a souligné que de nombreux pays, notamment en Europe, ont mis en œuvre des lois pour tenir les compagnies aériennes responsables de leurs performances et garantir le respect des droits des clients.
« Nous avons eu des cas atroces », a-t-il ajouté en soulignant la nécessité d'une surveillance renforcée des opérations aériennes.
LIAT 2020 a été créée en 2020 pour succéder à LIAT (1974 Ltd) après la liquidation et la mise sous administration judiciaire de cette société.
Quatre ans plus tard, le sort de nombreux anciens employés et créanciers n’est toujours pas résolu, et la situation ne permet pas de savoir exactement quand ces dettes seront réglées, voire jamais.
La Commission de la consommation et de la concurrence (CCAC) dispose actuellement de 112 rapports de consommateurs guyanais à qui LIAT (1974 Ltd) doit de l'argent. La dernière mise à jour de l'administrateur nommé par le tribunal, Cleveland Seaforth, a indiqué que LIAT reste sous administration judiciaire et n'est pas en mesure d'émettre aucun remboursement.
L'opinion du public à l'égard du changement de marque de LIAT en LIAT 2020 est mitigée, de nombreux consommateurs rappelant leurs expériences négatives avec l'ancienne compagnie aérienne.
« Je suis très insatisfait du service qui m'a été rendu. La seule façon pour moi d’envisager de voyager à nouveau avec la compagnie aérienne est que mon argent me soit remboursé », a commenté Kim Jordan, une consommatrice toujours en attente de remboursement.
Une autre passagère insatisfaite, Lona Bowen, a exprimé sa frustration en déclarant : « LIAT ne se soucie pas de la façon dont elle traite ses clients. Même lorsqu’il y a des retards sur les vols, ils ne s’excusent jamais de rien. »
Alors que la Guyana Civil Aviation Authority (GCAA) examine l'application du LIAT 2020 pour reprendre les vols, elle a publié un avis public sollicitant une représentation ou une objection du public à cet égard. Ce processus a pris fin le 25 septembre. Selon certaines informations, de nombreuses objections à LIAT 2020 sont liées aux problèmes que les consommateurs ont rencontrés avec LIAT (1974 Ltd), car les citoyens ont exprimé leurs inquiétudes quant à une éventuelle mauvaise gestion financière.
