Actualités de l’ONU – Près de 40 millions d’enfants risquent de contracter la rougeole en raison de la pandémie de COVID-19, ont déclaré l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis dans un rapport conjoint publié.
Les perturbations liées à la pandémie ont fait que 25 millions de garçons et de filles ont manqué leur première dose de vaccin contre la rougeole l’année dernière, tandis que 14,7 millions d’autres n’ont pas reçu la deuxième dose.
La baisse record de la couverture vaccinale contre la rougeole représente un recul important dans les progrès mondiaux pour lutter contre la maladie.
Paradoxe pandémique
« Le paradoxe de la pandémie est que si les vaccins contre COVID-19[feminine] ont été développés en un temps record et déployés dans la plus grande campagne de vaccination de l’histoire, les programmes de vaccination de routine ont été gravement perturbés et des millions d’enfants ont manqué des vaccins vitaux contre des maladies mortelles comme la rougeole », a dit Tedros Adhanom Ghebreyesus, le OMS Directeur général.
« Il est absolument essentiel de remettre les programmes de vaccination sur les rails. Derrière chaque statistique de ce rapport se cache un enfant à risque de maladie évitable », a-t-il ajouté.
À l’échelle mondiale, il y a eu environ neuf millions de cas de rougeole en 2021 et 128 000 décès.
Vingt-deux pays ont connu des épidémies importantes et perturbatrices, dont certaines se sont poursuivies cette année.
Menace imminente partout
La baisse de la couverture vaccinale a affaibli la surveillance de la rougeole, et les interruptions et retards continus de la vaccination dus à la pandémie ont fait de la rougeole une menace imminente pour toutes les régions du monde.
La situation est grave, selon le rapport, car la rougeole est l’un des virus humains les plus contagieux, bien qu’elle soit presque entièrement évitable par la vaccination.
Une couverture de 95 % ou plus de deux doses de vaccin est nécessaire pour créer une immunité collective qui protégera les communautés.
Cependant, les taux de couverture mondiaux sont à leurs niveaux les plus bas depuis 2008, bien qu’ils varient selon les pays.
Actuellement, seuls 81 % des enfants reçoivent leur première dose de vaccin antirougeoleux et 71 % reçoivent leur deuxième dose.
Identifier les communautés à risque
Le rapport a averti que la rougeole n’importe où est une menace partout, car le virus peut se propager rapidement dans les communautés et au-delà des frontières.
En outre, aucune des six Régions de l’OMS dans le monde n’a atteint et maintenu l’élimination de la rougeole.
« Le nombre record d’enfants sous-immunisés et sensibles à la rougeole montre les dommages profonds que les systèmes de vaccination ont subis pendant la pandémie de COVID-19 », a déclaré le Dr Rochelle P. Walensky, directrice du CDC.
« Les épidémies de rougeole illustrent les faiblesses des programmes de vaccination, mais les responsables de la santé publique peuvent utiliser la réponse aux épidémies pour identifier les communautés à risque, comprendre les causes de la sous-vaccination et aider à fournir des solutions adaptées localement pour garantir que les vaccins sont disponibles pour tous. »
Action et investissement
Le rapport a exhorté les responsables de la santé publique à accélérer et à renforcer les efforts de vaccination dès maintenant.
Une action coordonnée de tous les partenaires et à tous les niveaux – mondial, régional, national et local – est nécessaire pour donner la priorité aux efforts de recherche et de vaccination de tous les enfants non protégés.
Des investissements dans des systèmes de surveillance robustes sont également nécessaires pour atténuer le risque d’épidémies.
