Dimanche 1er janvier, le pape François a observé la traditionnelle Journée mondiale de la paix de l’Église catholique romaine, mais le début de la nouvelle année au Vatican a été assombri par la mort de son prédécesseur, Benoît XVI.
François a présidé une messe dans la basilique Saint-Pierre en tant que reste de Benoît, qui décédés le 31 décembre à l’âge de 95 ans, se préparait pour trois jours de projection publique à partir du lundi 2 janvier dans la même église.
Le Vatican a dévoilé le premières photographies de feu le pape Benoît le dimanche, le représentant en tenue liturgique cramoisie et or et couché en état dans la chapelle du monastère où il mourut.
Contrairement à ce qui s’est passé après la mort en 2005 du pape Jean-Paul, dont le corps a été déplacé lors d’une procession solennelle en plein air diffusée en direct dans le monde entier, son corps sera déplacé discrètement vers la basilique.
Conformément aux intentions de Benoît XVI, ses funérailles seront simples et solennelles le jeudi 5 janvier. Un pape en exercice présidera les funérailles de son prédécesseur pour la première fois depuis de nombreux siècles. Benoît, qui a démissionné en 2013, a été le premier pontife à démissionner en 600 ans.
Le premier janvier est aussi la fête de la Mère de Dieu, et dans son sermon, le pape François a exhorté la Vierge Marie à accompagner « notre cher » pape émérite Benoît « dans son cheminement vers Dieu ».
Benoît a également été rappelé dans l’une des prières de la messe.
Dans son sermon, le pape François a exhorté son auditoire à s’engager activement pour la paix et à ne pas « passer du temps attaché à un clavier devant un écran d’ordinateur » mais à « se salir les mains et faire du bien ».
François a lancé un deuxième appel pour mettre fin à l’effusion de sang en Ukraine lors de sa bénédiction dominicale sur la place Saint-Pierre, la qualifiant de « contradiction intolérable » avec le sujet du jour.
