Pour de nombreux villages des Caraïbes et d’Amérique latine, où sont cultivées plus de 28 % des bananes du monde, la banane représente une bouée de sauvetage économique. La production de bananes et de plantains dans la région a dépassé les quarante millions de tonnes en 2022.
Mais la menace que représente la fusariose — en particulier celle de la souche tropicale Race 4 (Foc TR4) — est une menace à laquelle les nations doivent faire face de toute urgence et en travaillant en équipe.
Bien que la maladie n’ait pas encore été signalée dans les Caraïbes, les experts conseillent aux nations d’utiliser une stratégie multidimensionnelle, comprenant la planification d’urgence, le diagnostic précoce et la prévention, pour aider à contenir et à gérer cette menace.
« Les petits États insulaires en développement (PEID) des Caraïbes sont particulièrement vulnérables aux chocs externes et aux changements liés au climat, notamment à l'aggravation et à la prolifération de maladies phytopathogènes comme Foc TR4 », a déclaré Jean Baptiste Kemuel, chef des services de vulgarisation et de conseil rural au ministère de l'Agriculture, de la Pêche, de l'Aménagement du territoire, des Ressources naturelles et des Coopératives de Sainte-Lucie.
Grâce à l'école pratique d'agriculture (FFS), le personnel technique, les agents de vulgarisation et d'autres parties prenantes ont été formés pour se préparer à une éventuelle incursion de Foc TR4 dans les Caraïbes, avec le soutien de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) en association avec le Forum des directeurs de la santé des végétaux des Caraïbes (CPHD).
Dix pays des Caraïbes – la Barbade, le Belize, la Dominique, la Grenade, la Guyane, la Jamaïque, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, le Suriname, Trinité-et-Tobago – étaient représentés parmi les participants.
« Grâce à cette formation, nous dotons les pays des moyens nécessaires pour assurer la surveillance et le suivi, analyser les risques et appliquer des mesures phytosanitaires strictes afin de prévenir l’introduction de l’agent pathogène et de le contenir rapidement en cas d’incursion », a déclaré Maged Elkahky, phytopathologiste à la FAO, dans son discours d’ouverture. En outre, il a déclaré qu’il était essentiel de renforcer efficacement la coopération interrégionale pour prévenir et contrôler le Foc TR4 dans la région.
Contrairement à certaines maladies des plantes qui peuvent être contrôlées par des pesticides ou des méthodes agricoles, le TR4 est incroyablement sournois. Une fois qu'il contamine le sol, il peut persister pendant des décennies, interdisant la culture de la banane et détruisant le mode de vie des agriculteurs.
Les études les plus récentes, les meilleures pratiques et les idées créatives ont été partagées au cours du cours d’une semaine sur la lutte contre cette terrible maladie.
« Pour la sécurité nutritionnelle des Caraïbes, ainsi que pour la production économique, les bananes et les plantains sont essentiels. Bien que la TR4 soit déjà répandue en Amérique du Sud et dans les Caraïbes, les pays doivent coopérer et travailler dur pour améliorer leur préparation en vue d'un diagnostic précoce, de la biosécurité et de la planification d'urgence. Melvin Media, responsable de la production végétale et de la protection des plantes à la FAO, a déclaré : « Il s'agit du premier atelier sur la TR4 axé sur l'approche des écoles pratiques d'agriculture. Les participants sont mieux préparés et partageront leurs connaissances dans leurs pays respectifs. »
