Le président Irfaan Ali a qualifié la réunion d’aujourd’hui entre le ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale Hugh Todd et son homologue vénézuélien d’étape cruciale vers la mise en œuvre de la Déclaration commune d’Argyle pour le dialogue et la paix, que les deux voisins sud-américains ont signée en décembre 2023.
Il s’agira de la réunion inaugurale de la commission mixte, comme le prévoit la Déclaration, et elle aura lieu à Brasilia, au Brésil. Dans un effort pour réduire les tensions liées à une controverse frontalière de longue date dans la région d’Essequibo en Guyane, le président Ali et le président vénézuélien Nicolás Maduro se sont rencontrés à l’aéroport international d’Argyle à Saint-Vincent-et-les Grenadines (SVG) en décembre 2023.]
Ces discussions ont été facilitées par le Premier Ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, le Président intérimaire de la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes (CELAC), le Dr Ralph Gonsalves, et le Premier Ministre du Commonwealth de la Dominique, Roosevelt Skerrit.
Les deux tiers du territoire guyanais sont constitués du comté d’Essequibo, riche en ressources, revendiqué par le Venezuela. À la suite de leur réunion, le Venezuela et la Guyane ont publié une déclaration en 11 points qui comprenait la promesse de s’abstenir de recourir à la force militaire, de travailler ensemble pour prévenir les incidents frontaliers et de poursuivre le dialogue pour résoudre les problèmes non résolus.
Étape importante
« La réunion est une étape très importante dans la réalisation de ce dont nous étions convenus à Saint-Vincent-et-les Grenadines, à savoir la création de cette commission chargée d’examiner toutes les questions qui en découlent, d’élaborer un ordre du jour afin que la conversation entre les deux pays puisse continuer et préparer le terrain pour les réunions entre les deux présidents », a déclaré le président Ali mercredi lors d’un entretien à sa résidence officielle, State House.
La Guyane a agi rapidement pour faire respecter l’Accord, selon le chef de l’État.
Ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Hugh Todd
Le président Ali a souligné que la réunion d’aujourd’hui poursuivrait les discussions entre la Guyane et le Venezuela sur des questions extrêmement importantes et qu’elle « contribue à la stabilité et à l’environnement pacifique ».
Plus important encore, il a déclaré : « Cela nous donne [Guyana and Venezuela] l’opportunité de définir un ordre du jour avec des points sur lesquels les deux parties voudront s’exprimer.
Le dirigeant guyanais a déclaré que le commerce, le climat, l’énergie, la sécurité et les initiatives visant à accroître les échanges commerciaux et à renforcer les relations de voisinage faisaient partie des sujets de discussion.
La réunion réunira les ministres des Affaires étrangères et les techniciens des deux pays, et son objectif principal sera d’aborder les questions « comme convenu d’un commun accord ».
La délégation guyanienne sera dirigée par le ministre des Affaires étrangères Hugh Hilton Todd ; le ministre des Affaires étrangères Robert Persaud ; la secrétaire permanente, l’ambassadrice Elisabeth Harper; l’ambassadeur du Guyana au Venezuela, Richard Van West-Charles ; Directrice du Département des Frontières, Donnette Streete; et le chargé d’affaires de l’ambassade du Guyana au Brésil, Vernon Robinson.
Le Guyana reste pleinement attaché aux principes de la Déclaration d’Argyle, en particulier au maintien de la paix en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Polémique frontalière
Le Venezuela soutient que la frontière avec la Guyane, ancienne colonie du Royaume-Uni, a été imposée frauduleusement par les Britanniques.
La Guyane, quant à elle, soutient que la ligne a été définitivement déterminée le 3 octobre 1899 — il y a 124 ans — par un groupe spécial d’arbitrage (sentence arbitrale du 3 octobre 1899).
Cette frontière a été délimitée conjointement par le Venezuela et la Grande-Bretagne en 1907.
Cependant, le 14 février 1962, le Venezuela informa le secrétaire général des Nations Unies qu’il considérait qu’il y avait un « différend » entre lui et le Royaume-Uni « concernant la démarcation de la frontière entre le Venezuela et la Guyane britannique ».
Après l’échec de diverses tentatives pour résoudre le problème, les représentants du Royaume-Uni, du Venezuela et de la Guyane britannique ont signé l’Accord de Genève le 17 février 1966.
Le 17 février 1966, juste avant d’accéder à l’indépendance, la Guyane est devenue partie à l’Accord de Genève. Des tentatives ont été faites au cours des décennies suivantes pour résoudre la controverse par différents moyens de règlement décrits dans l’Accord de Genève.
Finalement, après qu’aucun accord n’ait été trouvé, selon la procédure esquissée dans l’Accord, la Guyane a demandé en janvier 2018 au Secrétaire général des Nations Unies de choisir un mécanisme pour régler la controverse.
Il a choisi la Cour internationale de Justice (CIJ) comme moyen de résoudre juridiquement la controverse.
Dans l’affaire de fond de 2018, la Guyane cherche, entre autres choses, à obtenir de la CIJ un jugement final et contraignant selon lequel la sentence arbitrale de 1899, qui a établi la frontière terrestre entre la Guyane britannique et le Venezuela, reste valide et contraignante ; et une déclaration selon laquelle Essequibo appartient à la Guyane. Toutefois, dans le cas le plus important, une décision définitive pourrait ne pas être rendue avant des années. Par des ordonnances rendues le mois dernier, la CIJ a interdit au Venezuela de contester la souveraineté du Guyana sur Essequibo jusqu’à ce qu’une décision finale dans cette affaire soit rendue.
