Par La’Wanda McAllister
La ministre du Tourisme, de l’Industrie et du Commerce, Susan Rodrigues, a déclaré que le gouvernement accélère la modernisation des routes et des ponts, améliore la logistique régionale et renforce le développement de produits dans le cadre d’une initiative plus large visant à développer le tourisme à travers le Guyana, y compris dans le Rupununi, région 9 (Haut Takatu-Haut Essequibo).
S’exprimant mercredi lors d’une tournée de familiarisation avec les médias sur le circuit de North Rupununi, Rodrigues a déclaré que cette expérience lui avait donné un aperçu direct des promesses et des défis du secteur touristique de la région 9.
Elle a décrit la visite comme « vraiment exaltante et passionnante », soulignant que l’exercice de familiarisation est essentiel car « nous essayons de capturer autant d’expériences touristiques que possible, compte tenu du temps dont nous disposons ». Elle a toutefois souligné que chaque endroit «nécessite des jours pour que vous puissiez réellement profiter de toutes les offres proposées ici».
L’itinéraire de deux jours comprenait des visites à Fairview, au centre de recherche d’Iwokrama, aux rapides de la rivière, à l’Iwokrama Canopy Walkway à Atta Rainforest Lodge et à une halte d’une nuit à Rock View. Rodrigues a déclaré que les lodges et les communautés de la région détenaient des décennies d’histoire riche, ajoutant : « Ces choses n’ont pas commencé hier… Certains de ces endroits ont commencé il y a 30 ans, d’autres remontent aux années 1960. »
Rodrigues a souligné que rendre ces expériences accessibles aux visiteurs locaux et étrangers est une priorité majeure.
« L’une de nos principales priorités est bien sûr de veiller à ce qu’il soit accessible aux Guyanais ainsi qu’à nos visiteurs internationaux. »
Elle a déclaré que le ministère travaillait en étroite collaboration avec les opérateurs du tourisme et de l’hôtellerie pour améliorer la qualité de leurs offres.
« Nous devons travailler avec nos acteurs du tourisme et de l’hôtellerie pour améliorer leurs produits… en les aidant à améliorer l’expérience touristique qu’ils ont déjà. »
Une partie de cet effort comprend le développement du tourisme culturel et de l’agrotourisme, sachant que de nombreux lodges de Rupununi intègrent déjà des repas de la ferme à la table.
« Des aliments frais, des aliments locaux servis… en travaillant avec eux pour y parvenir également. »
Concernant la question des infrastructures, Rodrigues a déclaré que le gouvernement continue d’investir massivement dans les liaisons de transport qui profitent directement au tourisme de l’arrière-pays. Elle a souligné les travaux en cours sur la route Linden-Mabura, les améliorations le long de l’autoroute Linden-Soesdyke et les nouveaux ponts en cours de construction pour améliorer l’accès entre les régions.
Elle a noté que parfois le public sous-estime l’impact des projets d’infrastructures nationales sur le secteur du tourisme : « Parfois, nous ne voyons pas que le tourisme en profite également – en améliorant l’accès et en rendant l’accès à ces destinations plus abordable pour les gens. »
Bien que Rupununi ne soit pas le seul pôle géographique, Rodrigues a reconnu que la région a démontré un succès touristique constant.
« Le Rupununi fait du tourisme et fait preuve d’excellence… et cela nous donne donc un bon produit avec lequel travailler. »
Elle a déclaré que le ministère, en collaboration avec l’Autorité du tourisme de Guyane, continuerait à visiter tous les circuits pour sensibiliser le public.
« Vous nous verrez… visiter toutes les régions, tous les circuits, et donner de la visibilité aux expériences touristiques qui y sont proposées. »
Rodrigues a également identifié l’accès à l’information comme l’un des défis majeurs pour les voyageurs nationaux.
« Un défi majeur pour le public est d’accéder à l’information, de savoir comment s’y rendre, de comprendre la logistique. »
La ministre a également déclaré que la visite de mercredi faisait partie de son approche visant à évaluer personnellement cette logistique, y compris les déplacements routiers et fluviaux, afin que le ministère puisse répondre avec des améliorations ciblées.
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