Le président Dr Mohamed Irfaan Ali a signalé mercredi soir son intention de faire de la Guyane la capitale du sport automobile des Caraïbes, en accueillant les dirigeants du Guyana Motor Racing & Sport Club (GMRSC) et les organisateurs du GT Challenge de Las Americas 2026 pour un dîner à la State House sur Main Street.
L’événement a réuni des partenaires du secteur privé, des représentants diplomatiques, des responsables des courses, des pilotes et des mécaniciens.
Le président a décrit le dîner comme « le début de quelque chose de grand dans le sport automobile » et a clairement indiqué que l’investissement du gouvernement dans le circuit du Dakota du Sud était une stratégie économique.
« Nous dépensons beaucoup d’argent, et nous ne dépensons pas cet argent sans comprendre le lien avec les retombées économiques qu’il entraîne », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que l’objectif du gouvernement était d’atteindre le statut EP3 et, à terme, d’attirer les courses E1 en Guyane.
Les chiffres soutiennent l’ambition. À l’échelle mondiale, le tourisme sportif est évalué à environ 667,2 milliards de dollars américains. Le marché du sport automobile commercial à lui seul était évalué à environ 9,5 milliards de dollars américains en 2024. Le Grand Prix de Miami générerait des centaines de millions de dollars chaque année pour sa ville hôte.
Dans ce contexte, a expliqué le président, ces mêmes principes économiques s’appliquent à Georgetown.
« Quand il y a un grand événement de sport automobile, les restaurants se remplissent, les chauffeurs de taxi sourient, les mécaniciens font des heures supplémentaires, les vendeurs de nourriture font des affaires florissantes », a-t-il déclaré. « C’est la bonne chose pour le Guyana et pour la population de ce pays. »
Le GT Challenge de Las Americas 2026, décrit par le président Ali comme la Premier League caribéenne de course automobile, est prévu les 11 et 12 juillet sur le circuit du Dakota du Sud à Timehri.
Il s’agira du premier événement international de course automobile jamais organisé en Guyane, réunissant des machines GT3 de Porsche, Lamborghini, McLaren, Mercedes-Benz et Audi, ainsi que des pilotes et des équipes de toute l’Amérique latine.
Le président du GMRSC, Shairaz Roshandin, a promis que l’événement offrirait aux Guyaniens quelque chose qu’ils n’ont jamais connu auparavant. Il a déclaré que les dates de juillet attirent déjà un afflux massif de concurrents et d’équipes de soutien, les hôtels se remplissant rapidement rien que pour le contingent de courses.
Le directeur du GT Challenge, Eduardo Aguilar, et le franchisé Franklyn Boohram étaient également présents.
Le président Ali a remercié Boodram pour avoir fait confiance à l’état de préparation du Guyana alors que d’autres n’étaient pas convaincus.
Le président a déclaré que lorsqu’une équipe visiteuse a inspecté le circuit du Dakota du Sud, elle a déclaré que la Guyane avait besoin de deux ans de travail pour préparer un événement.
« Quand ils sont revenus six mois plus tard, ils ont été époustouflés. Ils voulaient savoir comment nous y sommes parvenus en six mois. Nous y sommes parvenus grâce à des travailleurs acharnés, aux membres de la famille du sport automobile », a déclaré le président Ali.
Il a ajouté que pour accomplir quelque chose de cette envergure, il faut du travail d’équipe, de la patience et, plus important encore, de la conviction.
« Nous construisons une Guyane où le tourisme est un pilier important de la transformation économique et de la croissance. »
L’événement comprenait également une vente aux enchères de souvenirs sportifs, notamment des battes de cricket signées et d’autres pièces, afin de collecter des fonds pour soutenir l’événement. Selon le président, cela reflète l’unité de la culture sportive du Guyana.
Quelque 81 millions de dollars ont été récoltés lors de la vente aux enchères, dont 12,5 millions de dollars seront reversés à une cause caritative.
Étaient également présents au dîner la Première Dame Arya Ali, le ministre de la Culture, de la Jeunesse et des Sports, Charles Ramson Jr. et d’autres parties prenantes dont la présence a souligné l’intérêt régional que l’événement suscite déjà. (PPP)
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