UG commande l’auditorium polyvalent Sattaur et Ameena Gafoor pour 1,7 million de dollars américains

L’Auditorium polyvalent Sattaur et Ameena Gafoor, situé sur le campus de l’Université de Guyane (UG), a été officiellement mis en service jeudi 15 janvier, après avoir déjà accueilli plus de deux événements publics majeurs. L’installation de près de 1,7 million de dollars américains a été financée par les philanthropes Dr Sattaur Gafoor et son épouse aujourd’hui décédée, Ameena Gafoor.

S’exprimant lors de l’événement, le professeur Dr Paloma Mohamed-Martin, vice-chancelier de l’UG, a exprimé sa gratitude aux nombreuses personnes qui ont contribué à la réussite du projet.

Le Dr Mohamed-Martin a également rendu hommage à plusieurs hauts responsables universitaires, dont le registraire, le registraire adjoint, le directeur de l’Institut de formation à distance et continue, le directeur des communications, le directeur des entreprises et le vice-chancelier adjoint aux études, le professeur Emmanuel Cummins, qui ont participé en ligne.

Elle a en outre remercié les étudiants de l’université, dont beaucoup n’ont pas pu assister à la cérémonie en personne en raison des examens en cours.

« Beaucoup de nos étudiants passent des examens aujourd’hui, ils ne sont donc pas ici physiquement, mais ils comprennent l’héritage qui se crée ici », a-t-elle déclaré.

Soulignant la nature collaborative du projet, le Dr Mohamed a remercié l’ingénieur Charles Griffith pour son rôle clé dans la conception de la structure.

«Je tiens à reconnaître le génie technique de Charles Griffith, qui travaillait à l’époque à l’université sur un autre projet et nous a aidé à donner vie à cette vision», a-t-elle déclaré.
Le Dr Mohamed a expliqué que l’auditorium a été conçu pour réduire considérablement les dépenses de l’université en matière de location de tentes pour les grands événements.

Elle a ajouté qu’avant la construction de l’établissement, l’université comptait sur des mesures temporaires pour accueillir des événements majeurs, ce qui entraînait des dépenses importantes.

« Chaque fois que nous organisions un événement ici, nous dépensions des milliers – des millions de dollars – rien que pour camper cet espace… Pour les remises de diplômes, nous dépensions entre huit et quinze millions de dollars rien que pour louer des tentes pendant cinq ou six jours », a expliqué le Dr Mohamed.

Le professeur Dr Paloma Mohamed a en outre expliqué qu’avant la construction de l’auditorium, les structures de tentes temporaires s’avéraient souvent inadéquates en raison de fuites et de poteaux de support obstruants.

Elle a également rappelé le plaidoyer d’un ancien leader étudiant, M. Gill, qu’elle a décrit comme un passionné de sport qui a constamment exprimé ses inquiétudes quant au manque d’installations sportives appropriées sur le campus de l’université pendant son mandat de président étudiant.

Selon le Dr Mohamed, l’amélioration de l’accès aux infrastructures sportives était une partie importante du programme de Gill, notamment en soutenant le programme de basket-ball de l’université, qui, selon elle, reste solide et s’est amélioré depuis.

Elle a ajouté qu’à l’époque, les étudiants-athlètes, y compris les membres de l’équipe de basket-ball, étaient obligés de s’entraîner sur des sites extérieurs en raison de l’absence d’installations adaptées sur le campus.
Le Dr Mohamed a déclaré que l’entraîneur Wilson et l’équipe comptaient sur la bonne volonté de lieux privés pendant plusieurs années, mais que l’accès avait finalement été retiré pendant la pandémie de COVID-19 lorsque ces espaces étaient nécessaires à d’autres fins.

S’exprimant également lors de la cérémonie d’ouverture symbolique, le registraire de l’Université de Guyane, le Dr Nigel Gravesande, a souligné que l’établissement avait été conçu non seulement pour soutenir les activités académiques, mais également pour promouvoir le développement holistique des étudiants.

Il a expliqué que même si l’auditorium était encore en construction, il était déjà utilisé pour des activités extrascolaires, quatre disciplines sportives utilisant l’espace.

Le Dr Gravesande a également souligné l’impact à long terme que l’installation aura sur l’université.
« Dans le contexte de l’Université de Guyane, deux choses ressortent. La première est l’impact que cette installation a eu en accueillant nos exercices annuels de remise des diplômes. La plus récente a vu un total de sept cérémonies avec plus de 3 000 diplômés », a-t-il déclaré.

Il a noté que l’auditorium a permis aux diplômés des différents centres de l’université, dont Linden, Essequibo, Bartica et New Amsterdam, de se réunir pour la première fois dans un même espace.

« C’était la première fois que de nombreux étudiants voyaient ensemble leurs pairs de différents campus pour célébrer leur réussite. Cette interaction les a aidés à comprendre la valeur d’un espace partagé », a-t-il expliqué.

Le Dr Gravesande a ajouté que l’établissement a supprimé les restrictions sur les invitations, permettant aux familles et aux sympathisants, y compris ceux voyageant de l’étranger, d’assister aux cérémonies de remise des diplômes.

« Nous avons constaté un afflux de parents et de familles venant de l’étranger pour célébrer – ce qui n’était pas possible auparavant lorsque les invitations étaient limitées », a-t-il déclaré.
« Certains diplômés n’ont jamais rencontré leurs professeurs en personne. Cette installation leur a fourni cette opportunité dans un environnement de célébration, tout en permettant également aux diplômés de se familiariser avec l’enceinte de l’université plutôt que d’avoir des cérémonies hors site en raison du nombre croissant », a-t-il ajouté.

Le Dr Sattaur Gafoor s’est également adressé au public lors de l’événement, révélant que son épouse, aujourd’hui décédée, était très intéressée par le projet, étant elle-même une ancienne chargée de cours à l’UG, qui avait une profonde estime pour l’université.

« Cet établissement, le plus grand de Guyane, pouvant accueillir 3 500 personnes, garantit désormais que nos diplômés peuvent monter sur scène sur leur propre campus, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau », a-t-il déclaré.