L'entraîneur des Antilles, Daren Sammy, pense que la retraite de choc de Nicholas Poornan du cricket international souligne son défi de «garder nos joueurs motivés pour jouer pour la crête», même s'il prédit que davantage de joueurs suivront l'avance de Pooran.
Poornan a annoncé sa décision de quitter le match international lundi, à l'âge de seulement 29 ans. Il n'a jamais joué de test, et son dernier ODI était il y a deux ans. Mais Pooran est le premier buteur de tous les temps des Antilles dans les T20is, et le moment de sa retraite – huit mois avant une Coupe du monde T20 – a surpris beaucoup, notamment parce qu'il est déjà un plus grand-bénéficiaire du circuit de franchise.
Mais Sammy, qui a dirigé les Antilles aux Coupes du monde T20 2012 et 2016 dans ses jours de jeu, a déclaré qu'il avait déjà commencé à planifier la vie après Pooran avant d'avoir annoncé sa décision. « Mon instinct m'a dit que quelque chose comme ça se produirait », a déclaré Sammy mardi soir, après la sixième défaite consécutive des Antilles lors de leur tournée de balle blanche en Angleterre.
«Nicholas m'a envoyé un SMS, et j'ai aussi eu une conversation avec son agent… lorsque nous avons parlé de la tournée au Royaume-Uni et de la conversation que j'ai eue avec lui, je lui ai demandé:« N'êtes-vous pas disponible pour la tournée au Royaume-Uni uniquement, ou indéfini? Et à partir de cette réponse, je savais juste que je devais commencer à préparer le pire des cas.
«Idéalement, un talent comme ça, j'aimerais l'avoir dans l'équipe. Mais je ne contrôle pas et je ne pouvais pas contrôler les carrières de qui que ce soit… Je lui ai souhaité bonne chance, il souhaitait bien à l'équipe. Il est (à peu près) d'essayer de passer maintenant de la planification d'un plan de jeu sans plus de temps pour avoir plus de temps sans lui.
Sammy a révélé, lorsqu'on lui a demandé la décision de Pooran, qu'il avait parlé à ses joueurs lors de leur réunion d'équipe avant le T20I de mardi à Southampton de sa propre fierté de jouer pour le Crest des Antilles.
« Surpris? Non, je ne suis pas surpris », a déclaré Sammy. «J'ai dit quelque chose aux gars de la réunion de l'équipe aujourd'hui: nous n'avons pas de contrôle. C'est à chaque individu. J'ai fait mes débuts en 2004 sur ce terrain, et je vois ici aujourd'hui dans les stands les mêmes personnes de 2004 à 21 ans – les mêmes fans: loyal, venant, apportant de la nourriture, et tout ce qu'ils ont fait de cette façon avant que je commence, pour Sir Viv (Richards) et ces gars.
«La passion qu'ils ont voyagé de Londres, partout, venir nous regarder jouer – non pas parce que nous sommes géniaux, (mais) à cause de l'amour qu'ils ont pour le jeu et pour le cricket des Antilles; ce que cela signifiait pour eux quand les Antilles sont revenus ici dans les années 80 avec Sir Viv et Clive (Lloyd), et ils ont gagné des matchs; le sentiment que cela leur a donné à cette époque, dans les rues, allant travailler le jour suivant.
« C'est à nous, chaque individu, de comprendre ce que signifie la marque et la crête, et de sortir et de jouer une marque que ces gens viennent voyager trois heures pour vous regarder jouer à cause de ce que la crête signifie pour eux. C'est à chaque joueur de sortir et de faire ce type de passion.
Sammy a également prédit que d'autres joueurs suivront le leader de Pooran relativement au début de leur carrière, citant les récents exemples de deux joueurs d'Afrique du Sud qui ont pris sa retraite du cricket international au début de la trentaine.
« Je suis sûr que plus suivra cette humeur, dans cette direction », a déclaré Sammy. « C'est ainsi que le cricket T20 est maintenant, et surtout venant des Antilles, avec les défis auxquels nous sommes confrontés à essayer de garder nos joueurs motivés pour jouer pour la crête, donc je ne serais pas surpris. Vous avez vu tout le monde parler de Heinrich Klaasen, Quinton de Kock, ces gars qui se sont retirés. C'est hors de notre contrôle. »
Les Antilles ont mal lutté en l'absence de Pooran en Angleterre, perdant 3-0 dans la série ODI et T20I, et reviendra maintenant en Irlande pour une série T20I de trois matchs qui commence jeudi. Sammy a déclaré que sa principale préoccupation concernait l'attaque de bowling de son équipe, après avoir divulgué 628 points en 58,3 overs dans la série T20I, dont un total de 248 à Southampton.
« C'est une question de compétences », a déclaré Sammy. «Lorsqu'il est mis sous pression, avons-nous les compétences pour être disciplinées avec nos plans? Avons-nous soutenir nos capacités assez longtemps? Surtout d'un point de vue de bowling, nous avons essayé de rechercher: comment restreindre les choses lorsqu'ils nous mettaient sous la pompe? (…) C'est une conversation avec une coupe du monde en moins de huit mois: comment pouvons-nous faire notre bowling?
« Je pense que le frappeur sera plus cohérent. Ils ont été au cours des deux dernières années, mais nous ne pouvons pas continuer à demander à nos frappeurs de chasser les hautes 200, puis lorsque nous avons fixé 190 ou 200, notre bowling n'a pas encore défendu. Mais je suis un gars très positif … nous avons assez de temps et de jeux pour assembler une combinaison qui pourrait nous aider à réussir. » (ESPN).
