Le président surinamien Chandrikapersad Santokhi a rassuré les Guyanais sur le fait que son gouvernement ne reculait pas devant son engagement de plusieurs années à résoudre le problème séculaire des permis de pêche.
À la suite d'une réunion de haut niveau en Guyane en août 2021 entre le président Dr Irfaan Ali et le président Santokhi, le gouvernement surinamais s'est engagé à délivrer à 150 pêcheurs ici des licences à partir de janvier 2022 pour opérer dans les eaux territoriales du Suriname.
Les pêcheurs guyanais opèrent depuis la côte de Corentyne et doivent utiliser la rivière Corentyne pour accéder à l'Atlantique, où ils récupèrent la plupart de leurs prises. La rivière Corentyne est un territoire surinamien. Cependant, ces dernières années, le gouvernement du Suriname n'ayant pas tenu ses engagements, les pêcheurs guyanais ont été exploités et obligés de payer des frais exorbitants pour louer des licences délivrées aux hommes d'affaires surinamiens afin d'opérer dans le fleuve frontalier.
Priorité
La semaine dernière, en marge de la Conférence des chefs de gouvernement de la Communauté des Caraïbes (Caricom) tenue en Guyane, le président Santohki a assuré que cette question était à l'ordre du jour du dialogue entre les deux pays. En fait, il a noté que le président Ali devait se rendre à Paramaribo plus tard cette année et que ce serait un sujet prioritaire.
Interrogé par le Guyana Times pour savoir s'il pourrait y avoir une résolution cette année, le dirigeant surinamien a expliqué qu'il existait dans son pays certains problèmes juridiques qui pourraient nécessiter des amendements parlementaires ou un nouvel accord entre les deux pays. Il a néanmoins rassuré qu'une décision serait prise dans le meilleur intérêt des deux pays.
« C'est à l'ordre du jour, regardons quels sont les points de vue [when President Ali visit Paramaribo]. Vous devez prendre en considération que cette affaire a été examinée de manière approfondie par les deux parties et que l'un des problèmes est qu'elle a des implications juridiques. Mais nous sommes des leaders qui résolvons les problèmes. Si les choses doivent être résolues au Parlement, si les choses doivent être résolues par un accord, si les choses doivent être résolues dans l'esprit du traité de la Caricom, nous devons le faire, mais nous ne fuyons pas notre responsabilité de prendre une décision bonne décision… La question est à l'ordre du jour et nous recherchons la meilleure solution dans l'intérêt des deux pays », a affirmé le président Santokhi.
Problème de permis de pêche
En mars de l'année dernière, les opérateurs de l'industrie de la pêche locale le long de la Corentyne avaient appelé le gouvernement guyanais à exercer davantage de pression sur son homologue surinamais pour résoudre le problème des licences de pêche.
Les autorités de Nickerie, au Suriname, ne délivrent des licences qu'aux hommes d'affaires du pays néerlandophone, qui doivent posséder un bateau et avoir payé des impôts dans ce pays. Ces titulaires de permis louent à leur tour les permis aux pêcheurs guyanais moyennant une majoration supplémentaire de 200 pour cent sur les 500 pour cent déjà exigés.
Les licences sont délivrées par les autorités surinamaises pour pêcher dans ses eaux pour 2 500 SR$, soit environ 70 US$. À Nickerie, certains Surinamais obtiennent des dizaines de permis, qui sont ensuite loués aux Guyanais pour généralement 3 000 dollars par an, mais ils ont augmenté ces frais l'année dernière jusqu'à 5 000 dollars.
En mars 2023, il a été signalé qu'environ 250 permis étaient loués, contre 150 auparavant. À la lumière de cette demande croissante des pêcheurs locaux, les titulaires de permis surinamais ont exigé entre 4 000 et 6 000 dollars américains de frais de location pour le document de permis. .
De plus, les pêcheurs guyanais se sont plaints du fait que cette forte demande locale a conduit à une forte corruption, certains permis étant loués à deux personnes.
