Réaffirmant que l’actuelle controverse frontalière entre la Guyane et le Venezuela n’est pas sujette à discussion, le président Dr Irfaan Ali a déclaré qu’il y avait de nombreuses autres questions à aborder lorsqu’il rencontrerait son homologue vénézuélien Nicolas Maduro jeudi à Saint-Vincent-et-les Grenadines.
Le chef de l’État guyanais a accepté de négocier au niveau régional avec Maduro, qui a intensifié ces derniers mois les agressions et les menaces contre la Guyane.
Le chef de l’État guyanais a donné son accord à la réunion après avoir été contacté par les dirigeants de la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes (CELAC), de la Communauté des Caraïbes (Caricom) et du sous-secrétaire général de l’ONU.
Le président brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, et le premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, Ralph Gonsalves, ont joué un rôle clé dans cette décision, puisqu’ils ont écrit des lettres aux présidents Ali et Maduro.
Ces prochains pourparlers ont également été salués par Maduro, comme une chance pour le Venezuela de renouer avec le bon voisinage avec la Guyane. Selon lui, il reste attaché au dialogue qui permettrait de rétablir la paix entre les deux pays.
Cependant, Maduro a exprimé le désir de discuter de la controverse frontalière actuellement devant la Cour internationale de Justice (CIJ), mais cela ne trouvera pas la faveur du président Ali.
Le chef de l’État guyanais a déjà clairement indiqué que la controverse frontalière entre la Guyane et le Venezuela ne serait pas à discuter. Il a renforcé cette position lundi lors d’un entretien avec des journalistes.
Le président Ali a expliqué que même si les discussions sur la controverse frontalière sont hors de propos, un certain nombre d’autres sujets peuvent être discutés avec Maduro, notamment les questions liées à la migration et au changement climatique.
Il a indiqué que ces pourparlers peuvent contribuer à maintenir la région en tant que zone de paix.
Le président Ali a en outre justifié la décision du Guyana de rencontrer Maduro, expliquant que le pays a toujours été attaché aux relations de bon voisinage.
« Nous ne vivons pas seuls dans une région, nous respectons nos partenaires bilatéraux, nos partenaires régionaux. Nous avons exprimé très clairement notre position, nous sommes un pays pacifique, notre seule ambition est de sécuriser et de protéger ce qui nous appartient et nous n’avons absolument aucune difficulté à rencontrer aucun de nos voisins pour garantir que nous continuons à parler de développement, à continuer travailler en voisins, coexister en voisins, œuvrer pour que sa région reste une région de paix, une région de stabilité… »
Le président Ali a également réaffirmé que « nous n’allons pas nous retirer de la CIJ, nous n’allons pas nous retirer de la CIJ, nous avons dit très clairement que cette affaire serait réglée par la CIJ ».
Notant que la Guyane n’est pas l’agresseur dans cette situation, le président Ali a en outre déclaré que « nous voulons la paix, nous ne sommes pas les agresseurs ici… notre armée n’a pas été formée pour faire la guerre, elle a été formée pour garantir la paix et protéger nos frontières… nous voulons la paix mais nous devons être respectés !
« Nous ne voulons pas nous réveiller chaque matin avec quelqu’un qui nous menace. Nous ne menaçons personne. Avez-vous déjà entendu le président du Guyana ou l’un de nos responsables militaires menacer quiconque au Venezuela ? Chaque jour, vous pouvez entendre une menace venir à nous ; même dans ces conditions, nous sommes prêts à parler, nous sommes prêts à agir de manière responsable… »
Face à un scénario que Maduro pousserait pour que le cas de la controverse frontalière soit évoqué pour les négociations, le président Ali a rappelé que l’Accord de Genève prévoyait que le Secrétaire général de l’ONU désignerait un lieu où cette controverse devrait être réglée ; et il a nommé la CIJ. « … c’est là que nous devons respecter et c’est là que cela sera réglé. »
Le Venezuela affirme que la frontière avec la Guyane, une ancienne colonie des Pays-Bas et du Royaume-Uni, a été imposée frauduleusement par les Britanniques, qu’il a dénoncé comme un « accapareur de terres ». La Guyane soutient en revanche que la ligne a été déterminée le 3 octobre 1899 par un groupe spécial d’arbitrage (sentence arbitrale du 3 octobre 1899).
Le tribunal arbitral anglo-vénézuélien s’est réuni à Paris, en France, et le 3 octobre 1899 – il y a 122 ans – a rendu sa sentence définissant la frontière entre le Venezuela et la Guyane britannique de l’époque.
Après avoir respecté la sentence arbitrale de 1899 pendant plus d’un demi-siècle, le Venezuela a affirmé en 1962 que la région d’Essequibo, en Guyane, appartenait à ses frontières. Le débat s’est enflammé après qu’ExxonMobil ait découvert du pétrole à Essequibo en 2015.
Pour cette raison, la Guyane a intenté une action devant la Cour mondiale contre le Venezuela en 2018, pour confirmer que la frontière avait été établie dans le cadre d’un arbitrage entre l’ancienne colonie de la Guyane britannique et le Venezuela en 1899.
Dans le cadre de l’Accord de Genève de 1966 entre les deux pays, le Secrétaire général a mené des processus de bons offices de 1990 à 2017 pour trouver une solution à la controverse frontalière.
Le 30 janvier 2018, Antonio Guterres, alors secrétaire général, après une analyse minutieuse des développements survenus en 2017, a choisi la CIJ comme moyen à utiliser pour résoudre la controverse.
L’Essequibo représente près des deux tiers du territoire guyanais, où vivent environ 125 000 des 800 000 habitants du pays.
Sur le fond, la Guyane cherche, entre autres choses, à obtenir de la CIJ un jugement final et contraignant selon lequel la sentence arbitrale de 1899, qui a établi l’emplacement de la frontière terrestre entre la Guyane britannique et le Venezuela, reste valide et contraignante, et une déclaration selon laquelle Essequibo appartient à la Guyane.
