… éditeur, éditeur récompensé d’un million de dollarss
La Haute Cour a rejeté une plainte en diffamation contre le rédacteur en chef et éditeur du Guyana Times, déposée par l’ingénieur Charles Ceres suite aux déclarations faites par le secrétaire général du Parti progressiste du peuple, Bharrat Jagdeo.
Dans un jugement rendu vendredi, la juge Fidela Corbin-Lincoln a statué que la rédactrice en chef du Guyana Times, Tusika Martin, et l’éditeur du Guyana Times Inc, avaient réussi à établir la défense du privilège qualifié par la loi en relation avec un article faisant état d’allégations formulées par Jagdeo concernant l’attribution de terres domaniales.
Le tribunal a estimé que la publication constituait un rapport juste et précis d’une réunion publique au sens de l’article 14 de la loi sur la diffamation. Le juge a estimé qu’il n’y avait aucune preuve de malveillance et aucune preuve que Ceres avait demandé la publication d’une déclaration ou une correction qui a ensuite été refusée.
En conséquence, la plainte contre Martin et Guyana Times Inc a été rejetée et Ceres a été condamnée à payer aux défendeurs du journal 1 million de dollars de frais.
Guyana Times était représenté par les avocats Devindra Kissoon, Natasha Vieira et Abhimanyu Dev.
L’affaire découle de déclarations faites par Jagdeo lors d’une conférence de presse le 27 juin 2019, dans laquelle il affirmait que de vastes étendues de terres domaniales avaient été distribuées à des personnes liées à l’administration APNU+AFC de l’époque à la suite de la motion de censure de décembre 2018.
Au cours de la conférence de presse, Jagdeo a nommé Ceres, l’ancien mari d’un employé du ministère de l’Environnement, et a affirmé qu’il avait reçu plus de 1 200 acres de terrain à Canje Creek, 112 acres à Bohemia et d’autres parcelles de terrain situées à des endroits stratégiques.
Ceres a ensuite déposé une plainte en diffamation contre Jagdeo, Adam Harris, rédacteur en chef de Kaieteur News, National Media and Publishing Company Ltd, Martin et Guyana Times Inc, affirmant que les déclarations suggéraient qu’il avait acquis des terres de l’État par des moyens corrompus et inappropriés.
En examinant la plainte contre Jagdeo, le tribunal a estimé que les déclarations donnaient l’impression que Ceres avait conspiré avec d’autres pour acquérir des terres de l’État par le biais d’un comportement corrompu, illégal ou inapproprié.
Jagdeo a été condamné à payer à Ceres 15 millions de dollars de dommages et intérêts pour diffamation ainsi que des dépens prescrits de 2,15 millions de dollars.
La plainte contre Kaieteur News et son éditeur a également été rejetée.
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