Voir le communiqué complet du ministère de l’Agriculture :
Le Ministère de l’Agriculture a pris note des déclarations faites par M. Gobin Harbhajan sur l’état actuel de l’industrie rizicole du Guyana. Ces déclarations sont extrêmement trompeuses, trahissant soit un manque total de compréhension du fonctionnement de l’industrie rizicole du Guyana, soit une volonté imprudente d’induire les riziculteurs en erreur à des fins politiques à bas prix.
Tout aussi troublant est le discours imprudent avancé par M. Harbhajan sur les pertes généralisées dues aux précipitations. À ce jour, aucune superficie n’a été officiellement déclarée perdue. Les champs sont activement surveillés par les agents de vulgarisation du Guyana Rice Development Board, et toute évaluation appropriée ne peut être menée qu’une fois que l’eau s’est complètement retirée.
Ayant reconnu la vulnérabilité du Guyana en raison du changement climatique et de sa situation géographique, le président Irfaan Ali a réussi à obtenir un produit d’assurance récolte pour le Guyana. Ce mécanisme est en place et fonctionne, avec 4 433 riziculteurs enregistrés à ce jour. Les épisodes pluvieux antérieurs ont permis aux agriculteurs de bénéficier déjà d’une indemnité, et deux indemnités supplémentaires sont en attente. Même s’il n’y a eu aucune perte dans ces cas-là, les niveaux de précipitations ont dépassé le seuil convenu, ouvrant la voie à des paiements.
Depuis des décennies, le rôle du gouvernement a été de créer un environnement propice à la culture du riz en Guyane grâce à des politiques stratégiques, au développement des infrastructures, à la recherche et à un engagement continu avec les parties prenantes. Il ne détermine pas le prix du paddy. Le paddy est vendu aux meuniers, qui, à leur tour, vendent le riz sur le marché international où les prix sont dictés par l’offre et la demande mondiales. Même si les politiques et les interventions du gouvernement peuvent influencer les prix du paddy, toute suggestion selon laquelle le gouvernement détermine directement ces prix est fondamentalement incorrecte et reflète une tentative délibérée d’induire les agriculteurs en erreur.
Si cela n’a pas été suffisamment clair dans le passé, il faut réitérer que le Guyana est un preneur de prix sur le marché mondial du riz. Au cours des deux ou trois dernières récoltes, les principaux pays producteurs et exportateurs de riz, comme l’Inde, le Vietnam et le Brésil, ont enregistré une production accrue et des stocks importants, exerçant une pression à la baisse sur les prix internationaux. Le Guyana, en tant que pays producteur de riz axé sur l’exportation, est directement touché par ces évolutions mondiales et ne peut en être à l’abri. En outre, le ministre Mustapha a engagé les meuniers à chaque étape de la récolte pour garantir aux agriculteurs les meilleurs prix. Ces engagements sont toujours en cours.
Depuis son retour au pouvoir en 2020, le gouvernement PPP/C a injecté des milliards de dollars dans le secteur rizicole pour protéger les agriculteurs et renforcer la production. Plus de 3,1 milliards de dollars en engrais ont été fournis, plus de 96 millions de dollars en semences de riz distribuées et des ressources supplémentaires déployées pour lutter contre les infestations de punaises du riz. Lorsque les prix ont chuté lors de la première récolte de 2025, le gouvernement est intervenu de manière décisive en accordant une subvention de 300 dollars par sac, garantissant ainsi aux agriculteurs de recevoir au moins 4 000 dollars par sac. Cela représentait environ 1,9 milliard de dollars en soutien direct. C’est ce soutien et cet investissement dans l’industrie qui ont permis au Guyana de dépasser la barre de production de 700 000 tonnes en 2024, après avoir produit 725 282 tonnes, et la production de riz devrait dépasser 820 000 tonnes en 2026, après avoir produit 810 299 tonnes en 2025.
Outre le soutien financier direct, le gouvernement a mis en œuvre une série de mesures pour renforcer l’industrie. Il s’agit notamment de la réduction et éventuellement de la suppression des commissions versées au Guyana Rice Development Board sur le riz exporté, de l’annulation de l’augmentation des loyers fonciers et des redevances de drainage et d’irrigation imposées par l’administration précédente, de la fourniture de semences de paddy et de variétés de riz améliorées, et d’investissements substantiels dans la lutte contre les punaises du riz, ainsi que dans les infrastructures de drainage et d’irrigation, y compris la réhabilitation et l’entretien des barrages.
Dans le même temps, le gouvernement a continué à mettre en œuvre des mesures pratiques pour renforcer la résilience au sein du secteur. Des canaux dignes d’un espoir sont en cours de construction dans les régions trois, cinq et six pour améliorer le drainage et réduire les inondations. Des aires de séchage et des installations de stockage ont été développées pour améliorer la manutention après récolte, tandis que les agriculteurs sont organisés en groupes pour mieux gérer les machines fournies par le gouvernement, garantissant ainsi l’efficacité et l’accès partagé.
Des investissements sont également en cours dans la recherche visant à développer des variétés de riz nouvelles et améliorées, tandis que les services de vulgarisation sont en cours de modernisation pour fournir aux agriculteurs un soutien technologique en temps opportun. Les routes reliant les exploitations agricoles au marché sont améliorées et élargies pour atténuer les problèmes de transport, et de nouveaux marchés sont continuellement sécurisés grâce à des accords de gouvernement à gouvernement pour garantir la demande pour le riz guyanais.
M. Harbhajan devrait également se familiariser avec les politiques actuelles visant à améliorer le secteur du riz qui sont mises en œuvre par le gouvernement sous la direction de SE le Président Dr. Mohamed Irfaan Ali. Par l’intermédiaire du ministère de l’Agriculture, le président Ali a mis en avant une stratégie de diversification structurée pour renforcer la résilience de l’industrie rizicole. L’élément central de cette approche est d’inciter les agriculteurs à convertir un acre de culture de riz sur dix en des entreprises alternatives à forte valeur ajoutée, réduisant ainsi leur exposition aux fluctuations d’un seul produit. Les agriculteurs sont encouragés à explorer des opportunités telles que l’élevage de crabes en cage, l’aquaculture et l’expansion d’autres produits d’élevage et agricoles, parallèlement à la culture de cultures de grande valeur, notamment la noix de coco, les épices, le cacao, le café, le chanvre et le mil. Ceci est soutenu par des investissements dans des infrastructures de stockage modernes, des améliorations du système de classement du riz et des mécanismes visant à stabiliser les prix et à gérer la volatilité.
Dans le même temps, le gouvernement déploie des services de vulgarisation axés sur la technologie pour fournir aux agriculteurs un accès en temps réel aux informations sur les conditions météorologiques et la gestion des maladies via des plateformes mobiles, tandis qu’un soutien ciblé se poursuit à travers une aide aux engrais et des interventions financières directes visant à réduire les coûts de production.
M. Harbhajan s’exprime avec une confiance aussi déplacée qu’alarmante. De telles déclarations sont conçues pour induire en erreur plutôt que pour informer, et elles sapent la confiance des agriculteurs qui méritent une communication précise et responsable.
Même si les problèmes liés aux inondations dues à des précipitations prolongées et à la baisse des prix du riz ne sont pas propres au Guyana, le gouvernement du PPP/C a réagi par des interventions fortes, ciblées et soutenues pour protéger les agriculteurs et promouvoir la viabilité à long terme de l’industrie rizicole. La tentative de M. Harbhajan de dresser un tableau de l’effondrement est un exemple clair de l’opportunisme politique à son paroxysme. L’industrie rizicole du Guyana continuera à se développer, le gouvernement restant engagé et déterminé dans ses efforts pour améliorer la technologie, investir dans de nouvelles variétés, moderniser les systèmes de drainage et rendre davantage de terres disponibles pour la culture.
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