Le vice-président, Dr Bharrat Jagdeo, a dénigré jeudi les critiques concernant l'intention du gouvernement de rendre gratuits les principaux ponts du pays.
Le président Dr Irfaan Ali a annoncé que le nouveau pont sur la rivière Demerara et le nouveau pont Wismar, une fois terminés, seront gratuits. Il a également déclaré que des réflexions étaient en cours pour que le pont existant sur la rivière Berbice soit gratuit une fois acquis auprès des investisseurs privés.
Toutefois, certaines personnes ont publiquement critiqué cette mesure, affirmant, entre autres, qu’il fallait mettre en place une structure de péage pour couvrir les coûts d’entretien.
Mais lors de sa conférence de presse à Freedom House, Jagdeo a expliqué que les ponts en béton à structure fixe ne nécessitent pas le niveau d'entretien actuellement associé au pont du port de Demerara et au pont de la rivière Berbice qui sont ouverts pour permettre le passage des navires de haute mer à des moments différents.
« Quel mal y a-t-il à donner aux gens un accès gratuit ? Tous ces ponts seront des structures en béton, donc le coût d’entretien (pour un projet de 75 ans) chutera parce qu’il n’y aura plus de pièces mobiles », a-t-il noté.
« Il fut un temps où le péage était trop élevé… maintenant le président a annoncé qu’une fois les ponts terminés, nous ne facturerons plus de péage sur les ponts, maintenant il est trop bas… », a-t-il ajouté.
Jagdeo a souligné que cette mesure profitera à tous les citoyens du pays.
« Je pensais que tout le monde accepterait cela, le travail du gouvernement pour les gens. Ce ne sont pas des singes qui traverseront le pont, ce sont nos gens, donc ils feront de grosses économies s'ils traversent le pont. Ils en bénéficieraient tous, y compris Norton s'il se rend dans la région 3 ou s'il traverse le pont de Wismar… Si Ramjattan traverse le pont de Berbice, il n'aura pas à payer », a-t-il déclaré aux journalistes.
Actuellement, pour le pont du port de Demerara, les péages sont de 40 $ pour les motos, de 200 $ pour les véhicules privés et les minibus, de 700 $ pour les camions et de 5 000 $ pour les véhicules lourds pesant plus de 18 tonnes.
Actuellement, les péages sur le pont Berbice sont de 200 $ pour les motos, de 2 200 $ pour les voitures et les bus, de 4 000 $ pour les 4×4/pick-up, de 7 200 $ à 12 800 $ pour les bus de 30 à 50 places et de 4 000 $ à 13 600 $ pour les camions.
Pour le pont de Wismar, le péage pour les voitures est de 60 $, pour les bus de 80 $ à 120 $ et pour les camions de 1 200 $ à 4 000 $.
