Le ministre de l’Agriculture, Zulfikar Mustapha, exhorte les pêcheurs à ne plus dépendre uniquement de la pêche en adoptant l’agriculture de basse-cour et l’aquaculture dans le cadre d’une stratégie de diversification des revenus pour les communautés côtières.
S’adressant aux pêcheurs de la Région Six (Berbice Est-Corentyne), Mustapha a déclaré que même si la pêche reste un moyen de subsistance vital, elle ne devrait plus être la seule source de revenus pour les familles du secteur.
« Pas seulement la pêche », a-t-il déclaré aux pêcheurs, soulignant qu’il s’agit de l’une de leurs principales activités économiques.
« … mais tu dois avoir autre chose sur lequel compter. »
Le ministre a déclaré que les agences gouvernementales sont désormais chargées de travailler directement avec les communautés de pêcheurs pour les aider à développer une production agricole à petite échelle parallèlement à leurs opérations de pêche.
Il a révélé que l’Institut national de recherche et de vulgarisation agricole (NAREI) avait été chargé d’aider les pêcheurs à établir des abris ombragés pour l’agriculture de basse-cour, permettant aux familles de cultiver des légumes dans de petits espaces avec un minimum de terres.
« Vous n’avez pas besoin d’un grand terrain ; directement dans votre jardin, vous pouvez installer une petite maison ombragée et vous pouvez la développer ici », a déclaré Mustapha.
Selon le ministre, l’agriculture sous abri offre aux pêcheurs la possibilité de générer un revenu stable pendant les périodes où la pêche est lente, tout en améliorant la sécurité alimentaire des ménages.
Il a déclaré que cette approche fait partie du plan plus large du gouvernement visant à renforcer la résilience des ménages de pêcheurs, en garantissant que les familles ne soient pas vulnérables aux conditions météorologiques, aux coûts du carburant, aux fluctuations du marché ou à la réduction des captures.
Le ministre de l’Agriculture a expliqué que la diversification est particulièrement importante pour les jeunes pêcheurs, qui doivent désormais se préparer à un avenir où les moyens de subsistance durables dépendent de l’adaptabilité et de multiples sources de revenus.
Il a également réitéré l’engagement du gouvernement à développer le développement de l’aquaculture en tant qu’option supplémentaire pour les pêcheurs.
« L’aquaculture est une nouvelle activité de pêche intérieure que nous pratiquons », a-t-il déclaré, notant que le gouvernement a l’intention de continuer à développer les opérations d’élevage en cage à travers le pays.
Le ministre a déclaré que l’aquaculture permet aux pêcheurs de rester engagés dans la production alimentaire tout en réduisant leur dépendance à l’égard de la seule pêche hauturière, en particulier dans les communautés ayant accès à des ressources en eaux intérieures appropriées.
Il a souligné que la diversification ne signifie pas abandonner la pêche mais renforcer les familles contre les chocs économiques.
« Nous voulons construire une industrie et nous voulons la rendre résiliente », a-t-il ajouté.
Selon Mustapha, les pêcheurs qui adoptent l’agriculture et l’aquaculture à petite échelle seront mieux placés pour subvenir aux besoins de leurs familles, investir dans leurs bateaux et leur équipement, et rester stables même lorsque les rendements de la pêche sont incohérents.
Il a déclaré aux pêcheurs que le soutien du gouvernement continuerait à se concentrer sur la création d’opportunités permettant aux communautés d’améliorer leur niveau de vie grâce à l’autonomie plutôt qu’à la dépendance.
Le ministre a déclaré qu’en combinant la pêche, l’agriculture de basse-cour et l’aquaculture, les familles peuvent créer des moyens de subsistance durables qui sont moins vulnérables aux risques d’un seul secteur.
« Il s’agit de garantir la sécurité de vos familles, de vos communautés et de votre avenir », a-t-il déclaré lors de l’assemblée.
Mustapha a déclaré que la campagne de diversification s’aligne également sur le programme plus large de sécurité alimentaire du gouvernement, qui encourage la production locale à tous les niveaux, depuis les jardins familiaux jusqu’aux opérations commerciales.
Pour les pêcheurs de la Région Six, a-t-il déclaré, il existe désormais une opportunité de transformer les communautés de pêcheurs en ménages polyvalents et producteurs de nourriture, capables de contribuer encore davantage au développement national.
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