Le ministre de l’Agriculture, Zulfikar Mustapha, a lancé un avertissement contre la sous-location de terres domaniales dans la Mahaica Mahaicony Abary/Agricultural Development Authority (MMA/ADA), notant que les détenteurs de ces terres basés à l’étranger exploitent les agriculteurs locaux en facturant des prix exorbitants pour leur utilisation.
Dans une annonce publique, le ministère de l’Agriculture a informé les agriculteurs et autres personnes en possession de baux pour des terres domaniales qu’aucune personne louant des terres du gouvernement n’est autorisée à sous-louer à un tiers à moins qu’une autorisation écrite ne soit demandée et accordée, conformément à la loi.
Néanmoins, il a été noté que la sous-location de terres louées est monnaie courante dans le cadre du programme MMA/ADA, les titulaires de baux fonciers basés à l’étranger facturant aux agriculteurs locaux jusqu’à 30 000 dollars par acre – une décision qui fait grimper le coût de production.
En tant que tel, le ministère de l’Agriculture conseille à tous les agriculteurs souhaitant accéder à la terre de le faire via le MMA/ADA et de ne payer que 3 500 dollars par acre en location de terres et en taux de drainage et d’irrigation.
Le ministère a également révélé que le conseil d’administration de la MMA procédait actuellement à un audit des terres louées à des étrangers en vue de réaffecter ces terres appartenant à des personnes qui exploitent de petits agriculteurs dans la région cinq (Mahaica-Berbice).
Pesant sur la question, le ministre de l’Agriculture, Zulfikar Mustapha, a déploré qu ‘ »il y a un certain nombre de personnes qui ont des baux et qui sont à l’étranger… et elles sous-louent la terre et quand elles se retrouvent dans des problèmes, elles viennent à MMA. J’aurais rencontré des agriculteurs… qui auraient conclu des accords personnels avec des gens et quand l’accord tourne mal, ils viennent à MMA pour régler le problème. C’est très dommage pour nous. »
« Les pauvres agriculteurs qui louent de petits arpents de terre à de gros agriculteurs, ils paient des frais exorbitants, certains paient 20 000 $, d’autres 30 000 $. À bien y regarder, le coût de production a augmenté. Toutes ces choses doivent provenir des revenus des agriculteurs », a ajouté le ministre.
Il a été rapporté que 10 000 acres supplémentaires deviendront disponibles dans le cadre du programme MMA/ADA pour la culture du riz. Les agriculteurs qui en bénéficieront sont ceux qui louent, cultivent et qui auraient soumis des demandes.
