Le pape François est apparu samedi au stade olympique de Rome pour donner le coup d'envoi symbolique d'un match de football dans le cadre des célébrations de la « Journée mondiale de l'enfance » au Vatican.
Francis, 87 ans, qui a eu des épisodes de mauvaise santé, s'est levé de sa chaise au bord du terrain lorsqu'un garçon lui a lancé le ballon, escorté par l'ancien gardien de l'équipe nationale italienne Gianluigi Buffon.
Le pape, amateur de football argentin, a doucement tapoté le ballon avec son pied avant de regarder l'action se dérouler sur le terrain du stade qui abrite les clubs professionnels de la ville, l'AS Roma et la Lazio.
Le ballon du match a ensuite été rendu au pape pour signature.
En réponse à la question d'un enfant, le Pape a déclaré qu'il était ravi que l'Argentine remporte la Coupe du monde en 2022.
Cependant, il a déclaré qu'il n'avait pas apprécié le fameux handball de Diego Maradona, qui les a aidés à remporter la Coupe du monde 1986. Maradona a déclaré que le but du quart de finale contre l'Angleterre avait été marqué « un peu avec la tête de Maradona, un peu avec la main de Dieu ».
François est apparu de bonne humeur alors qu'il rendait visite à des enfants de plus de 100 pays, distribuant des bonbons et exhortant tout le monde dans le stade à se serrer la main en signe de paix.
François avait déjà accueilli une audience au Vatican avec des jeunes provenant de régions déchirées par la guerre comme la Palestine et l'Ukraine.
Les célébrations inaugurales de la « Journée mondiale de l'enfance » au Vatican se poursuivent dimanche avec une liturgie spéciale et une lecture de l'acteur italien Roberto Benigni.
