Le ministre des Travaux publics, Juan Edghill, a révélé qu’il y avait un « mouvement » dans les négociations pour que le gouvernement guyanien acquière la propriété du pont de la rivière Berbice – ce qui, selon lui, coûterait moins cher à l’État que s’il continuait à subventionner l’exploitation du pont.
Le ministre répondait à l’époque aux questions du député de l’opposition Saiku Andrews du Partenariat pour l’unité nationale (APNU) lors de l’examen des prévisions budgétaires du ministère des Travaux publics en commission des subsides mercredi.
« Le gouvernement de Guyane est sur le point de finaliser tous les « I » et de mettre les points sur « T » pour la propriété du pont de la rivière Berbice, et sur la base des chiffres que j’ai examinés, ce que coûtera au trésor l’acquisition du pont serait inférieur à ce que si nous devions payer des péages d’ici l’année prochaine », a déclaré Edghill.
Le pont de la rivière Berbice, un lien essentiel entre la région cinq (Mahaica-Berbice) et la région six (Berbice Est-Corentyne), a été construit entre 2006 et 2008 dans le cadre d’un partenariat public-privé pour un coût d’un peu plus de 8 milliards de dollars.
Le pont de 1,57 kilomètre (km) a été financé principalement par le Régime d’assurance nationale (NIS) géré par l’État ainsi que par d’autres sociétés privées, dont la Berbice Bridge Company Incorporated (BBCI) qui exploite actuellement la structure.
À l’époque, Andrews interrogeait le ministre des Travaux publics sur les fonds alloués à l’exploitation du pont de la rivière Berbice. Dans le cadre du budget d’investissement du ministère, quelque 24 milliards de dollars ont été réservés aux ponts.
Edghill a expliqué que l’allocation du pont de Berbice « … ne sera pas remise à une entreprise. Cet argent sera versé au ministère qui devra exploiter le pont ».
En fait, il a rappelé la suppression des péages pour les trois principaux ponts du Guyana – le pont du port de Demerara et le pont Mackenzie-Wismar, ainsi que le pont de la rivière Berbice – en août dernier, notant que le gouvernement a absorbé les coûts opérationnels de ces ponts, qui comprennent l’entretien et le paiement du personnel.
« L’année dernière, des allocations ont été affectées à cette activité. En conséquence, les ponts ont été compensés sur la base des dépenses opérationnelles mensuelles selon une formule qui a été élaborée », a déclaré le ministre des Travaux publics.
Alors même que le gouvernement cherche à acquérir la propriété du pont de Berbice, des plans actifs sont en cours pour la construction d’un nouveau pont fixe à quatre voies de grande portée sur la rivière Berbice.
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