Lancement de la 1ère variété de riz aromatique de Guyane

Le Guyana a officiellement lancé mardi sa première variété de riz aromatique développée localement, le ministre de l’Agriculture Zulfikar Mustapha déclarant que la nouvelle souche GRDB-19 « Guymati » a le potentiel d’augmenter considérablement les revenus des agriculteurs en exploitant les marchés internationaux lucratifs où les prix peuvent atteindre jusqu’à 1 200 dollars la tonne.

Lors du lancement, qui a eu lieu à la ferme de Gowkarran Dindiyal à De Hoop, Branch Road, Mahaica, Région Quatre (Demerara-Mahaica), Mustapha a souligné la demande mondiale croissante de riz aromatique et a positionné la nouvelle variété comme étant essentielle à la transformation de l’industrie rizicole du Guyana, notant que cette culture offre aux agriculteurs la possibilité d’aller au-delà de la production traditionnelle vers des marchés à plus forte valeur ajoutée.

Il a exhorté les agriculteurs de tout le pays à commencer à cultiver la nouvelle variété, soulignant que même de petites parcelles dédiées au riz aromatique pourraient améliorer considérablement leurs revenus globaux.

« Cette variété a le potentiel de se vendre entre 600 et 1 200 dollars la tonne », a déclaré Mustapha, soulignant l’avantage significatif en termes de prix du riz aromatique par rapport aux variétés conventionnelles actuellement exportées de Guyane.

Il a en outre déclaré que « l’avenir de l’industrie du riz réside dans la variété aromatique », signalant une orientation politique claire vers une production à plus forte valeur ajoutée alors que le pays cherche à maximiser les rendements de son secteur rizicole.

Encourageant une adoption généralisée, le ministre a déclaré qu’il souhaitait voir la nouvelle variété cultivée dans tout le pays, exhortant les agriculteurs à consacrer une partie de leurs terres au riz aromatique dans le cadre d’une transition plus large vers des cultures à forte valeur ajoutée.

Parallèlement, donnant un aperçu du développement de la nouvelle variété, le Dr Mahindra Persaud, scientifique en chef et sélectionneur de plantes au Conseil de développement du riz du Guyana, a expliqué que les travaux sur le riz aromatique sont en cours depuis plus d’une décennie dans le cadre des efforts visant à positionner le Guyana dans le segment haut de gamme du marché mondial du riz.

« C’est l’une de nos recherches en cours depuis 2010… le développement d’une variété de riz aromatique », a déclaré Persaud, soulignant que ces variétés sont très recherchées au niveau international en raison de leur qualité et de leur prix.

Il a ajouté que les agriculteurs devraient en bénéficier de manière significative puisqu’« ils n’ont pas besoin d’apporter d’intrants supplémentaires… c’est juste un revenu supplémentaire que vous obtiendrez », soulignant que les pratiques de production restent en grande partie les mêmes tandis que les rendements sont plus élevés.

Concernant les performances, le Dr Persaud a déclaré que la variété a démontré de forts rendements, notant qu’en moyenne, on peut obtenir 6 à 8 tonnes par hectare, ce qui la place à proximité des variétés existantes tout en offrant une valeur marchande plus élevée.

Parmi ceux qui ont déjà testé la nouvelle variété se trouve l’agriculteur Gowkarran Dindial de De Hoop Branch Road, Mahaica, qui a cultivé plusieurs acres et a exprimé sa confiance dans ses performances.

« Je pense que c’est une avancée majeure pour les riziculteurs », a déclaré Dindial, en réfléchissant aux avantages potentiels que la variété aromatique pourrait apporter au secteur.

Il a noté que la culture se comporte bien dans des conditions variables, expliquant qu’« elle résiste aux intempéries… pas de verse », ce qui constitue une préoccupation majeure pour les agriculteurs, en particulier pendant la saison des pluies.

Dindial a également décrit le rendement comme étant « très, très impressionnant », ajoutant que la récolte mûrit dans un délai comparable d’environ 105 à 110 jours.

Néanmoins, le Dr Persaud a noté que pour tirer pleinement parti de la valeur supérieure du riz aromatique, les agriculteurs et les meuniers devront adopter des pratiques de manipulation prudentes, notamment la culture, la mouture et la commercialisation de la variété séparément pour éviter toute contamination par le riz conventionnel.

Il a ajouté que les premiers préparatifs sont déjà en cours, avec environ 6 000 sacs de graines de paddy disponibles, alors que le Guyana commence à positionner la nouvelle variété pour la culture locale et les marchés internationaux.

Le lancement du GRDB-19 intervient dans le cadre des efforts croissants déployés par les autorités locales pour diversifier l’industrie rizicole du Guyana et exploiter des marchés d’exportation à plus forte valeur ajoutée.

L’essor du Guyana dans le riz aromatique est le résultat d’années de recherche et d’investissement soutenus de la part du Guyana Rice Development Board, avec des travaux de sélection sur la variété nouvellement lancée remontant à environ 2010 et soutenus par des essais approfondis sur le terrain dans plusieurs régions rizicoles. Ces derniers mois, la variété a été testée dans des dizaines de champs d’agriculteurs, alors que les autorités se rapprochaient de l’introduction d’un produit visant à positionner le pays dans le segment haut de gamme du marché mondial du riz.