Selon des prévisions récemment publiées, la saison des ouragans 2024 dans l’Atlantique devrait être l’une des plus actives jamais enregistrées. L'équipe du projet de météorologie tropicale de l'Université d'État du Colorado (CSU) a prévu 23 tempêtes, dont 11 devraient s'intensifier en ouragans et cinq pourraient atteindre le statut de catégorie 3 ou plus. Cette prévision dépasse les moyennes à long terme des ouragans et des typhons ainsi que les chiffres observés l’année précédente.
Ces perspectives, les premières de l'équipe pour 2024, présentent le plus grand nombre de tempêtes et d'ouragans prévus dans toutes les perspectives d'avril depuis 1996. Les prévisions d'avril de l'équipe étaient généralement plus conservatrices, prévoyant par exemple 19 tempêtes en avril 2022 et neuf ouragans dans plusieurs périodes. Perspectives d'avril remontant à 1999.
Ces prévisions sont principalement influencées par deux facteurs clés :
- Chaleur sans précédent dans l’Atlantique : Mars a marqué le 12e mois consécutif de températures record dans l’océan Atlantique Nord. Cette chaleur prolongée contribue à créer des conditions favorables à la formation d’ouragans. Il convient particulièrement de noter la bande océanique allant des Petites Antilles à l’Afrique de l’Ouest, où les températures plus chaudes début avril rivalisent avec celles généralement observées début juillet. Ces températures élevées sont en corrélation avec une activité cyclonique accrue.
- Transition d’El Niño à La Niña : Le phénomène El Niño actuel, décrit comme « superficiel » par les experts, devrait s’affaiblir et se transformer en La Niña au plus fort de la saison des ouragans. Les conditions de La Niña conduisent généralement à une réduction du cisaillement du vent et à des environnements plus propices au développement de tempêtes tropicales et d’ouragans. Cette transition suggère un passage de conditions qui suppriment généralement l’activité des ouragans (El Niño) à des conditions qui pourraient potentiellement l’accentuer (La Niña).
Les impacts attendus se concentrent principalement autour du golfe du Mexique et de l’ouest de la mer des Caraïbes. Malgré la présence d'El Niño en 2023, la chaleur record de l'océan Atlantique a néanmoins contribué à une activité cyclonique importante. Cependant, la plupart des tempêtes ont évité la partie continentale des États-Unis, à l'exception notable de l'ouragan Idalia.
« Nous prévoyons une probabilité plus grande que d’habitude que des ouragans majeurs frappent la zone continentale des États-Unis et les Caraïbes.», a rapporté l’équipe du CSU.
Outre les ouragans attendus, les fortes pluies et les inondations pourraient poser des problèmes importants.
L'Organisation météorologique mondiale tient des listes de noms de tempêtes dans le monde entier. Chaque année, il existe une liste de 21 noms pour le bassin atlantique, qui se répète tous les six ans, à moins qu'un nom ne soit retiré parce que la tempête a été particulièrement meurtrière ou destructrice.
Seules deux autres saisons d’ouragans ont dépassé les 21 noms de la liste. Des lettres de l’alphabet grec pour des tempêtes supplémentaires ont également été utilisées en 2005 (28 tempêtes) et 2020 (30). Cependant, l’utilisation des lettres grecques en 2021 a été arrêtée car elles étaient confuses, surtout si des lettres à consonance similaire étaient actives simultanément.
De plus, la saison des ouragans dans l’Atlantique 2024 devrait être particulièrement active en raison des températures record dans l’Atlantique et de la transition anticipée vers des conditions La Niña. Même si les prévisions fournissent des informations précieuses, il est essentiel de rester vigilant et préparé aux impacts potentiels, car la gravité d'une saison donnée peut varier.
