Un passager a été tué et 30 autres ont été blessés après qu'un vol de Singapore Airlines en provenance de Londres a rencontré des turbulences extrêmes en route mardi 21 mai, l'obligeant à effectuer un atterrissage d'urgence à Bangkok, ont rapporté les responsables et la compagnie aérienne.
Le directeur général de l'aéroport de Bangkok Suvarnabhumi, Kittipong Kittikachorn, a déclaré lors d'une conférence de presse que le vol Londres-Singapour avait glissé dans une poche d'air alors que l'équipage de cabine servait le petit-déjeuner avant de rencontrer des turbulences, ce qui a poussé les pilotes à demander un atterrissage d'urgence.
Des photographies de l'intérieur de l'avion montraient d'importantes entailles dans les panneaux supérieurs de la cabine, des masques à gaz et des panneaux suspendus au plafond, ainsi que des bagages à main éparpillés. Un passager a déclaré que la tête de certaines personnes était entrée en collision avec les lumières au-dessus des chaises, perçant les panneaux.
« J'ai vu des objets partout et de nombreux membres d'équipage blessés », a affirmé Kittikachorn après l'évacuation des passagers et du personnel les plus gravement blessés.
Un Britannique de 73 ans est décédé au cours de l'incident, probablement d'une crise cardiaque, selon Kittikachorn. Sept personnes ont été grièvement blessées, dont certaines à la tête. Il a déclaré que les passagers étaient restés silencieux lorsqu'ils ont été descendus de l'avion.
Singapore Airlines a signalé que 18 passagers ont été hospitalisés et 12 sont soignés dans des hôpitaux. Kittikachorn a déclaré que le transporteur avait dépêché une équipe de 50 travailleurs pour aider à soigner les blessés à l'hôpital.
«Singapore Airlines présente ses sincères condoléances aux familles des défunts. « Nous nous excusons profondément pour l'expérience traumatisante que nos passagers et membres d'équipage ont vécue sur ce vol », a déclaré la compagnie aérienne.
Il n’a pas été possible dans l’immédiat de reconstituer l’événement sur la base de données de surveillance accessibles au public. Pourtant, un représentant de FlightRadar 24 a examiné les données de 07h49 GMT qui montraient que l'avion se penchait vers le haut et revenait à son altitude de croisière en moins d'une minute.
Un passager du vol a déclaré à Reuters que l'événement avait provoqué une sensation de montée et de descente.
« Soudain, l'avion a commencé à s'incliner, et il y avait des tremblements, alors j'ai commencé à me préparer à ce qui se passait, et très soudainement, il y a eu une chute très dramatique, donc tout le monde assis et ne portant pas de ceinture de sécurité a été immédiatement projeté dans le plafond », a déclaré Dzafran. Azmir, un étudiant de 28 ans à bord du vol, a déclaré à Reuters.
« Certaines personnes se sont cogné la tête contre les cabines à bagages et l'ont cabossée. Ils ont frappé les endroits où se trouvent des lumières et des masques et les ont traversés », a-t-il déclaré.
Selon Kittikachorn, la plupart des personnes à qui il a parlé portaient la ceinture de sécurité.
Selon une porte-parole de FlightRadar 24, les données montrant une réduction de l'altitude suggèrent que l'épisode de turbulence s'est produit avant la descente typique de 37 000 à 31 000 pieds. Cela semble être simplement un changement de niveau de vol en préparation à l’atterrissage. »
Selon la compagnie aérienne, le Boeing 777-300ER transportait 211 passagers et 18 membres d'équipage lorsqu'il a effectué l'atterrissage d'urgence.
L'aéroport de Suvarnabhumi a indiqué que l'avion avait demandé un atterrissage d'urgence à 15h35 heure locale (8h35 GMT) et avait atterri à 15h51. Les passagers indemnes ont débarqué et seront transférés dans un autre avion. La compagnie aérienne a déclaré avoir atterri à 15h45.
Boeing a déclaré qu'il était en contact avec Singapore Airlines et qu'il était prêt à apporter son aide. Il a adressé des requêtes supplémentaires à la compagnie aérienne et aux autorités locales.
Pendant ce temps, le Bureau d'enquête sur la sécurité des transports (TSIB) de Singapour enverra des enquêteurs à Bangkok pour enquêter sur l'événement.
