Il n'est pas fréquent qu'un préadolescent choisisse les « joies » de préparer des plats dans la cuisine plutôt que l'excitation de participer à des jeux de plein air et à d'autres activités de son enfance, mais Tahal Ganesh aimait aider sa mère à préparer les repas pour sa famille lorsqu'il avait 11 ans.
Aujourd'hui, plusieurs décennies plus tard, son amour pour la cuisine l'a amené à devenir un chef autodidacte dont les services sont recherchés lors des mariages et des réceptions religieuses.
Tahal, aujourd'hui âgé de 54 ans, se souvient que lui et son jeune frère ont été élevés par une mère monoparentale, qui passait ses journées à travailler pour gagner de l'argent afin d'envoyer ses enfants à l'école et de subvenir aux besoins nécessaires à leur bonheur.
« Mes deux sœurs étaient mariées, donc c'était moi et mon jeune frère ; et je n'avais pas d'autre choix que de prendre la responsabilité de cuisiner pour ma mère et mon frère », a-t-il déclaré.
Il se souvient avec tendresse que le premier plat qu’il a préparé était du curry de poisson, et qu’il était préparé au coin du feu – ce qui reste sa méthode de cuisson préférée.
« À cette époque, il n’y avait ni réfrigérateur, ni téléphone, ni téléviseur. Maman m'a montré comment moudre le masala sur une « brique masala », et il n'y avait pas de mixeur non plus, donc j'ai dû aussi moudre l'assaisonnement ; et je faisais ça presque tous les après-midi », a raconté Tahal.
Alors qu'il fréquentait l'école primaire Enmore/Hope, puis l'école secondaire Annandale, a-t-il déclaré, ses heures de déjeuner incluraient des visites au marché pour acheter des ingrédients pour cuisiner l'après-midi.
« Au fur et à mesure que je grandissais et continuais à cuisiner, j'ai développé un amour pour cela et j'ai commencé à essayer différents plats », a-t-il déclaré à cette publication.
Son entrée dans le monde du travail s'est faite en tant que barman au domaine Enmore à l'âge de 18 ans, puis il a préparé des boissons au Palm Court sur Main Street, à Georgetown, avant de mettre ses compétences au service de son emploi à l'hôtel Pegasus à Kingston, Georgetown.
Tahal a déclaré qu'il profiterait de ses temps de pause pour visiter la cuisine afin d'apprendre à préparer les plats qui y sont servis.
« Tout ce que je sais, je le regarde et l’apprends, puis je rentre chez moi et je l’essaye moi-même. Les filles là-bas prendraient également le temps d’enseigner à celles qui souhaitent apprendre », a-t-il déclaré.
Après son mariage et la naissance de ses enfants, il a commencé à cuisiner pour des réceptions religieuses, des fêtes, des réunions de famille et d'autres activités sociales ; et sa cuisine a été saluée par tous ceux qui ont assisté à ces événements. Ainsi, de nombreuses personnes ont commencé à lui faire appel pour organiser leurs événements sociaux.
«C'est quelque chose que je fais pour mes amis et ma famille. J'utilise toujours mon coin du feu que j'ai installé dans mon jardin », a avoué Tahal. « Je suis connu pour cuisiner le 'sept curry' pour les mariages hindous, mais j'aime préparer tout type de curry et de plats créoles », a déclaré Tahal.
Actuellement, « M. Tahal », comme on l'appelle, travaille comme chauffeur au Bureau national de normalisation du Guyana (GNBS). Lors de son deuxième jour de travail, en 2021, il a eu l'occasion de mettre en valeur ses compétences culinaires lors de l'exercice de cuisine mensuel du GNBS ; et il fut largement loué par tous ceux qui avaient goûté sa nourriture. C’est à cette époque qu’il commence à cuisiner le fameux « sept curry » pour les mariages hindous.
Dans la préparation du populaire curry de channa et de pommes de terre ; ou un plat de potiron au curry, boulanger, eddoes, mangues ou katahar ; et du dhal avec du riz, ce membre dévoué du Shiv Mandir à Enmore, dit ECD, observe scrupuleusement toutes les exigences religieuses.
Il dit qu'il prépare également des « viandes sucrées », parmi lesquelles du riz sucré, du mithai, du parsad et d'autres, ainsi que des amuse-gueules locaux tels que la pholourie, le byganie et d'autres.
Marié et père de deux enfants, Tahal dit que le week-end, il reste le principal cuisinier de sa maison, aidant sa femme à préparer le déjeuner pour sa famille. Tahal a également remporté deux concours de curry de canard.
Tahal dit qu'il prend le temps de redonner à sa communauté ; en ce sens qu'il est membre du groupe de police communautaire Enmore, trésorier du club de cricket du centre communautaire Enmore et ancien conseiller du conseil démocratique du quartier Enmore-Hope, où il a siégé pendant huit ans.
Tahal exhorte tous ceux qui envisagent de devenir cuisinier ou chef à explorer les façons de préparer différents types d'aliments.
