La Guyane et le Suriname ont choisi la société de construction chinoise China Road and Bridge Corporation (CRBC) comme entrepreneur privilégié pour le très attendu pont de la rivière Corentyne qui reliera les deux voisins sud-américains.
Le ministre des Travaux publics, Juan Edghill, a confirmé dimanche à cette publication que les deux parties s'étaient mises d'accord sur le choix d'un entrepreneur potentiel.
« Les comités d'évaluation du Guyana et du Suriname ont choisi un entrepreneur privilégié, mais nous n'avons pas (encore) de contrat. Nous avons un entrepreneur privilégié », a-t-il déclaré.
Selon Edghill, le contrat entre l'entrepreneur et les deux pays sera signé dès que le mécanisme de financement du pont sera réglé.
La Guyane et le Suriname ont demandé au gouvernement chinois de financer le projet de pont. En fait, le président du Suriname, Chandrikapersad Santokhi, a remis une lettre signée conjointement par lui-même et le président Irfaan Ali au président Xi Jinping lors d'une visite en avril de cette année, sollicitant un financement concessionnel pour le pont de Corentyne.
Un haut responsable du gouvernement guyanais avait précédemment déclaré à cette publication que le gouvernement chinois était prêt à financer le projet compte tenu de ses relations bilatérales étroites avec la Communauté des Caraïbes (CARICOM) et ses États membres.
Mais le problème réside dans la situation économique du Suriname. Dans le cadre de son programme de relance économique, le gouvernement surinamais a signé un programme d'ajustement structurel avec le Fonds monétaire international (FMI) pour restaurer sa stabilité macroéconomique. Ce programme rend difficile pour le pays néerlandophone de contracter des emprunts, d'où le problème dans le processus d'obtention du financement du projet de pont. La Guyane et le Suriname sont censés partager le coût de la construction du pont selon un accord 50-50.
En février déjà, le président Santokhi avait admis les défis auxquels son pays était confronté lorsqu'il s'agissait d'obtenir le financement du projet du pont sur la rivière Corentyne.
« Vous savez, notre cas est un peu différent car nous sommes liés par le programme du FMI (Fonds monétaire international), nous ne pouvons donc pas contracter de prêt. Nous devons donc être très pragmatiques à cet égard », avait déclaré le président surinamais aux journalistes en marge de la réunion des chefs de gouvernement de la CARICOM à Georgetown.
Initialement, le plan était de construire le pont selon un modèle de conception-construction-financement-exploitation-entretien (DBFOM). Cela signifie que quelle que soit l’entreprise engagée pour construire le pont, elle sera responsable de sa conception, de sa construction, de son financement, de son exploitation et de son entretien. Il sera également construit via un accord de partenariat public-privé (PPP).
En octobre 2023, deux sociétés – la société chinoise (CRBC) et la société d’ingénierie néerlandaise Ballast Nedam – ont soumis des propositions pour la construction du pont sur la rivière Corentyne. Cependant, ces entreprises ont indiqué par la suite qu'elles n'étaient pas en mesure de répondre aux exigences de préfinancement, d'où la décision de rechercher un financement auprès du gouvernement chinois.
Pendant ce temps, alors que les arrangements financiers sont en cours de finalisation, la Guyane a déjà commencé les travaux préparatoires pour le pont de la rivière Corentyne, qui servira de structure essentielle non seulement pour la circulation des personnes et des marchandises entre les deux pays, mais aussi pour la région.
En juillet, le ministre Edghill avait révélé que des routes et des ponts étaient en cours de construction entre Moleson Creek et El Dorado dans la région six (East Berbice/Corentyne), qui mèneront au site du nouveau pont depuis l'extrémité de la Guyane.
Le pont à grande portée de la rivière Corentyne s'étendra sur environ 3,1 kilomètres, reliant Moleson Creek en Guyane à South Drain au Suriname avec un débarcadère sur Long Island dans la rivière Corentyne, où un centre commercial et une destination touristique seront établis. Cette zone franche verra un développement infrastructurel majeur tel que des hôtels, des parcs de loisirs, des lieux de divertissement, des attractions touristiques, des centres commerciaux et des marchés de producteurs.
Ce projet de pont est l'un des premiers accords entre les présidents Ali et Santokhi, les deux dirigeants ayant précédemment souligné le rôle essentiel que le pont sur la rivière Corentyne jouerait dans le progrès de la coopération, créant ainsi davantage d'opportunités de développement pour les deux pays.
En mai 2022, un contrat de 2 millions de dollars américains a été signé à Paramaribo pour plusieurs études et recherches préliminaires qui seront menées sur le pont Corentyne par WSP Caribbean. Les manifestations d’intérêt (EoI) ont également été lancées simultanément.
En juin 2023, WSP Caraïbes a présenté au ministre Edghill et à son homologue surinamais, le ministre Riad Nurmohamed, la conception du pont de la rivière Corentyne, une structure en deux sections reliées via Long Island. La conception comprend également un pont à deux voies avec possibilité d'une troisième voie en cas d'urgence.
S'étendant de Moleson Creek à Long Island, le pont sera une structure basse, d'environ un kilomètre de long ; avec une route de 2 200 mètres (2,2 km) à travers Long Island et un pont haut, s'étendant ensuite sur 2 100 mètres (2,1 km).
À l'extrémité supérieure du pont, qui facilitera le trafic maritime, il aura une capacité de 40 000 à 45 000 DWT (tonnage de port en lourd) avec un dégagement vertical (hauteur) de 43 mètres et un dégagement horizontal (largeur) d'environ 100 mètres.
