L’équipe nationale masculine de rugby du Guyana, la Machine Verte, visera à remporter sa première victoire de la campagne de niveau 2 de Rugby Americas North (RAN) 2026 lorsqu’elle affrontera la Barbade samedi au Garrison Savannah à Bridgetown.
Cette rencontre représente également l’occasion pour la Guyane de venger une lourde défaite 43-5 subie contre les mêmes adversaires il y a un an, alors que l’équipe cherche à relancer sa campagne régionale après une courte défaite 9-5 contre les Bermudes lors de son match d’ouverture le 25 avril au parc national de Georgetown.
L’équipe guyanaise a commencé son voyage vers la Barbade mercredi, une partie de l’équipe étant arrivée à Bridgetown dans la matinée tandis que le reste devait voyager plus tard dans la soirée.
S’adressant au Guyana Times Sport avant le match, le président de la Guyana Rugby Football Union (GRFU), Ryan Gonsalves, a exprimé sa confiance dans les chances de l’équipe malgré une période de préparation perturbée.
Gonsalves a révélé que les blessures avaient forcé plusieurs changements dans l’équipe d’origine, notamment la perte du demi de mêlée Osei McKenzie, blessé aux ischio-jambiers. Cependant, il pense que le retour des militants expérimentés Tyrese Prescod et Kevin Braithwaite a renforcé l’équipe.
« Nous avons eu quelques changements en raison de blessures, mais nous avons des gars expérimentés qui reviennent à bord. Tyrese Prescod et Kevin Braithwaite ont joué régulièrement pour la Guyane, nous sommes donc heureux de les avoir à bord pour ce match important », a déclaré Gonsalves.
Les préparatifs ont été entravés par des précipitations persistantes et des problèmes d’éclairage sur le terrain national de rugby du parc national, limitant la capacité de l’équipe à organiser des séances d’entraînement complètes en soirée. Selon Gonsalves, le terrain de rugby est resté gorgé d’eau pendant une grande partie des trois dernières semaines, obligeant les joueurs et les entraîneurs à adapter leur programme. Les séances d’entraînement ont été déplacées sur des terrains plus élevés, y compris sur la piste d’athlétisme, pour garantir que l’équipe reste en forme et conditionnée.
Malgré les défis, Gonsalves a déclaré que les joueurs restaient concentrés et confiants avant le match.
« Nous avons travaillé, les entraîneurs ont travaillé et les joueurs doivent simplement s’en tenir au plan de match. Une fois qu’ils adhèrent à la structure, je ne vois pas pourquoi nous ne pouvons pas gagner. Je suis confiant à 100 pour cent que nous irons à la Barbade et gagnerons ce match », a-t-il déclaré.
Tout en étant optimiste, le président du GRFU a reconnu que la Barbade constituerait un test sévère, notant que les hôtes ont réalisé de solides performances dans les formats à quinze et à sept au cours des deux dernières années.
« La Barbade n’est pas un jeu d’enfant. Ils ont connu une ou deux bonnes années à quinze et à sept, donc nous ne prenons pas cela pour acquis. Il s’agit de tout mettre en place, de saisir les opportunités et de gagner ce match. Pour nous, c’est très important », a ajouté Gonsalves.
Le défi du Guyana sera dirigé par le capitaine Rondel McArthur, soutenu par Makaya Smith, Osbert Robinson, Christian Klass, James Osbourne, Shawn David, Lionel Holder, Phibian Joseph, Vallon Adams, Jamal Junor, Godfrey Broomes, Tyrese Prescod, Owen Adonis, Godfrey Pollydore, Rickford Cummings, Gavin McPherson, Michael Edwards, Akino James, Odida Douglas, Sebastian Manifile, Renaldo Niles, Kevin Brait
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