Berbice Expo s’ouvre avec un appel à la transformation et à la croissance inclusive

La 19ème édition de l’Exposition et Foire de Berbice s’est officiellement ouverte vendredi soir au Welfare Center Ground, East Canje, avec des appels retentissants à la transformation, à l’innovation et au progrès collectif dans le paysage économique de la région.

L’événement, organisé par la Chambre de commerce de Central Corentyne (CCCC) sous le thème « Exploiter les nouvelles richesses ; moderniser les secteurs traditionnels pour un développement économique durable », a réuni des chefs d’entreprise, des représentants du gouvernement, des entrepreneurs et des résidents de toute la région six et au-delà.

Dans son discours de fond, le président de la Chambre de commerce de Central Corentyne, Poonai Bhigroog, a souligné que l’Expo de Berbice reste une plate-forme essentielle pour garantir que la région suive le rythme de la transformation nationale du Guyana.

« Cette exposition est vitale pour garantir que les habitants de Berbice ne soient pas laissés pour compte mais qu’ils aient la possibilité de participer pleinement à cette vague de transformation nationale qui déferle sur notre pays », a-t-il déclaré.

Il a souligné le rythme rapide du développement de Berbice, notamment l’expansion des infrastructures à Palmyre et à Port Mourant, où de grands projets nationaux sont en cours.

Il s’agit notamment de l’école pétrolière et gazière d’ExxonMobil et d’un centre de formation hôtelière, ainsi que de la construction en cours de l’autoroute à quatre voies et de nouveaux projets de logements évalués à plus de 7 milliards de dollars.

Bhigroog a décrit l’Expo comme un mouvement ; celui qui connecte les entreprises locales à de plus grandes opportunités, favorise l’investissement et la modernisation et encourage la collaboration entre les industries traditionnelles et émergentes.

« La question qui se pose à nous n’est pas de savoir si le Guyana va croître, mais si nous allons nous transformer. Cette Expo nous rappelle que le développement du Guyana n’est pas l’affaire d’une région ou d’une industrie, mais une question de croissance collective et d’opportunités partagées », a-t-il déclaré.

Le président de la Chambre a également souligné le solide bilan de l’organisation en matière de responsabilité sociale d’entreprise, soulignant des projets récents tels que la construction d’installations sanitaires et d’un nouveau parc de jeux à Rose Hall, ainsi que des dons au Dharamshala de Canje, évalués à plus d’un million de dollars.

Pendant ce temps, la ministre du Tourisme, de l’Industrie et du Commerce, Susan Rodrigues, a félicité la Chambre pour sa cohérence et sa vision dans la promotion des affaires et des entreprises à travers l’exposition annuelle.

Elle a déclaré que le moment de l’événement de cette année coïncide avec une transformation significative dans la Région Six, entraînée par des investissements à grande échelle, l’expansion des infrastructures et un nouvel élan dans des secteurs tels que le tourisme, l’agriculture, l’industrie manufacturière et le commerce.

«Bientôt, pour la toute première fois, nous pourrons traverser la rivière Corentyne», a annoncé le ministre, faisant référence à la construction du pont sur la rivière Corentyne. « Et dans huit mois environ, nous mettrons officiellement en service le nouvel Institut du tourisme et de l’hôtellerie – un véritable tournant pour cette région et pour le secteur touristique de notre pays. »

L’Institut, a-t-elle expliqué, offrira une formation professionnelle et une certification pour doter les Berbiciens des compétences nécessaires pour servir selon les normes internationales, renforçant ainsi l’industrie croissante du tourisme et de l’hôtellerie du pays.

Soulignant l’attrait touristique croissant de la région, Rodrigues a noté que son ministère continue de travailler en étroite collaboration avec le Bureau de la Première Dame et l’administration régionale pour développer des attractions clés, notamment la plage numéro 63 et d’autres sites pittoresques. Elle a en outre révélé qu’au cours du seul premier semestre de l’année, 6 300 visiteurs sont entrés à Berbice depuis le Suriname via le port de Moleson Creek, tandis que 24 655 visiteurs ont été enregistrés en Guyane au total – une preuve claire, a-t-elle dit, que le secteur touristique de la région est sur une forte trajectoire ascendante.

« La Région Six est en passe de devenir l’une des principales destinations touristiques et d’affaires du Guyana », a déclaré Rodrigues.

La ministre a également souligné l’investissement continu de son ministère dans le développement des petites entreprises. Depuis 2020, plus de 464 petites entreprises ont bénéficié de subventions totalisant près de 100 millions de dollars, dont 302 étant des entreprises appartenant à des femmes.

Elle a annoncé que le ministère avait parrainé huit petites entreprises pour participer à l’Expo de cette année, représentant des secteurs tels que l’agroalimentaire, la construction et les arts créatifs.

« Notre objectif est d’aider les petites entreprises à aller au-delà de la survie pour devenir compétitives et durables. Grâce à des initiatives comme cette Expo, nous leur donnons la visibilité et les opportunités dont elles ont besoin pour se développer », a déclaré Rodrigues.

Les deux intervenants ont réaffirmé leur engagement à garantir que Berbice reste au cœur de la croissance du Guyana. Bhigroog a appelé les résidents et les entrepreneurs à saisir les opportunités de la modernisation, tandis que Rodrigues s’est engagé à poursuivre le partenariat du gouvernement avec le secteur privé et la société civile.

« L’avenir de la Guyane n’est pas écrit dans le pétrole ou l’or ; il est écrit dans l’esprit de son peuple », a conclu Bhigroog.

« Ensemble, le gouvernement, le secteur privé et la population de Berbice peuvent continuer à bâtir une économie régionale forte et diversifiée, qui crée des emplois, améliore les communautés et maintient Berbice à l’avant-garde du développement du Guyana », a affirmé Rodrigues.

L’Expo Berbice se poursuit tout le week-end au Welfare Center Ground, présentant des centaines d’exposants, des produits locaux et des divertissements célébrant l’esprit d’entreprise et de transformation dans la Région Six.