Après six ans d'attente, 19 rizeries locales ont reçu les 1,5 milliard de dollars que leur devait le gouvernement panaméen.
Les chèques ont été présentés mercredi par le ministre de l'Agriculture, Zulfikar Mustapha, au bureau du ministère de Regent Road.
La dette provenait d'une expédition de 9 000 tonnes de riz au Panama en 2018, qui est restée impayée, laissant les meuniers dans un vide financier. Dès son entrée en fonction, l'administration du PPP/C a immédiatement lancé des efforts pour récupérer les fonds impayés.
De nombreux riziers ont exprimé leur soulagement, soulignant que les fonds leur permettraient de revitaliser leurs rizeries.
Wazeer Hossein du complexe de rizerie Wazeer Hossein a partagé sa gratitude, déclarant que le moulin allait désormais rouvrir.
« … parce que je l’ai attendu si longtemps. C'était en retard. Cela nous a même affecté dans l'industrie. Nous avons été fermés pendant un certain temps à cause des paiements », a-t-il ajouté.
Mohindra Persaud de Nand Persaud & Company a qualifié le processus juridique de « très long et stressant », mais s'est félicité de sa résolution.
Il a noté : « Je suppose que maintenant nous sommes tous heureux que cette question financière ait été réglée. Cela met un terme aux ventes au Panama. Je tiens à remercier le gouvernement et le ministre Zulfikar Mustapha pour avoir conclu cette affaire.
Praemwatie Baliram de D Suklall Rice Industry a fait écho au même soulagement, déclarant : « Nous ressentons un grand soulagement parce que nous étions inquiets au sujet de l'équipement dont nous disposons dans le moulin. Alors maintenant que nous avons l’argent, nous allons rouvrir.
Fyuse Hoosain du Fyuse Hoosain Rice Milling Complex a également confirmé que son usine reprendrait ses activités avec les fonds nouvellement reçus.
La longue bataille juridique, qui a perturbé les moyens de subsistance et contraint plusieurs usines à fermer, a finalement été résolue après que le gouvernement a saisi la Chambre internationale d'arbitrage en France, garantissant les fonds dus au Conseil de développement du riz en Guyane (GRDB).
Le ministre Mustapha a expliqué que le Panama s'était engagé à payer le montant principal, permettant ainsi le retrait de l'arbitrage une fois que les meuniers auraient été indemnisés.
« Nous leur avons donné (au Panama) l'engagement que tant que le principal sera payé et que les rizeries seront payées… Ensuite, nous veillerons à retirer cet arbitrage… L'argent a été versé sur le compte du GRDB. C’est très regrettable que certains d’entre vous aient dû mettre un terme à leurs activités », a-t-il expliqué.
Le ministre Mustapha a exhorté les meuniers à régler tout paiement impayé au GRDB et aux petits agriculteurs, tout en réaffirmant l'engagement du gouvernement à soutenir l'industrie du riz.
« Nous espérons que l'industrie du riz continuera à exceller car nous avons apporté beaucoup de contribution au cours des quatre dernières années. Nous avons investi plus de 3,6 milliards de dollars dans l'industrie du riz pour soulager les agriculteurs », a noté le ministre Mustapha. (PPP)
