«Il était un loyaliste guyanais, un patriote des Caraïbes, un dévot du Commonwealth et un internationaliste confirmé. Et dans chacune de ces sphères, il a fait des contributions exceptionnelles.»
L'ambassadeur et diplomate Sir Ronald Sanders a prononcé ces mots lors du discours d'ouverture lors de la 5e conférence commémorative Patsy Robertson, tenue à Marlborough House, siège du Secrétariat du Commonwealth.
Selon un rapport du Commonwealth News, la conférence faisait partie d'une paire d'événements organisés pour honorer l'héritage extraordinaire du deuxième secrétaire général du Commonwealth, Sir Shridath 'Sonny' Ramphal.
Sir Ronald Sanders est Antigua et l'ambassadeur de Barbuda extraordinaire et plénipotentiaire des États-Unis et de l'Organisation des États américains (depuis 2015) et le haut-commissaire non résident au Canada (depuis 2017). Il était également membre du groupe d'éminents personnes du Commonwealth, qui a produit le rapport A Commonwealth of the People: Time for Urgent Reform.
Les événements hommage ont été organisés par la Commonwealth Association, l'Association des anciens du personnel du Secrétariat et des organes connexes. Patsy Robertson a été la première présidente de l'association et a été l'un des premiers membres du personnel du Secrétariat.
La conférence a été suivie par un public reconnaissant, dont certains ont travaillé avec Sir Sonny, comme il était connu de beaucoup, qui a gardé le diplomate réputé sur scène longtemps après la fin de sa présentation en posant des questions sondantes et en offrant des observations perspicaces, a noté le rapport.
En tant que gendre de l'ancien Secrétaire général du Commonwealth, et l'ayant connu intimement pendant plus de 50 ans, Sir Ronald Sanders a révélé qu'il avait encore du mal à capturer adéquatement la plénitude des contributions de Sirny au Commonwealth et au monde plus large.
Dans son discours, Sanders a souligné la capacité de Sir Sonny à élaborer des solutions à des questions complexes qui empêcheraient les gouvernements et d'autres parties opposées dans un consensus durable, a-t-il déclaré.
Il a fait référence à certains des moments les plus mémorables des contributions de Sir Sonny au monde, notamment en défendant les besoins des petits États et en encourageant l'intendance du climat et de l'environnement. Sa lutte contre l'apartheid, a noté le diplomate, est l'un des exemples du pouvoir du Commonwealth en action.
Sir Ronald a partagé que, alors dans les années 90, l'ancien secrétaire général a comparu pratiquement devant la Cour internationale de justice au nom de son Guyana natal dans le différend frontalier avec le Venezuela.
« Où a-t-il trouvé l'énergie, l'endurance et le dévouement à travailler avec diligence et à exceller dans chaque forum? Eh bien, c'était dans son caractère: une urgence féroce à faire des changements pour le mieux, toujours motivé pour s'assurer que les progrès atteindraient le plus grand nombre – et que les progrès perdront », a déclaré Sanders.
Sir Ronald Sanders a également déclaré que le Commonwealth continuait d'avoir un rôle important à jouer dans les affaires internationales, recommandant que le syndicat de 56 membres avance hardiment à la lumière du paysage mondial changeant.
Dans son discours, il a été gracieux dans ses remerciements au secrétaire général du Commonwealth, l'hon. Shirley Botchway, faisant référence à son soutien aux deux événements.
Dans ses remarques d'ouverture, le secrétaire général a rendu hommage à la fois à Patsy Robertson et à son prédécesseur. De Patsy Robertson, pour laquelle la série de conférences porte le nom, elle a déclaré:
«Sa diplomatie était habile, subtile et ferme. Et dans la longue lutte contre l'apartheid, elle a joué un rôle essentiel – travaillant aux côtés du secrétaire général que nous honorons aujourd'hui: Sir Sonny Ramphal.»
Elle l'a décrit comme un géant du Commonwealth et une partie de la fondation sur laquelle repose encore l'identité du Commonwealth aujourd'hui.
Plus tôt dans la journée, la Commonwealth Association s'est également associée à la famille Ramphal pour avoir un service commémoratif à la chapelle de la reine, située à proximité du siège du Secrétariat.
L'événement, selon le rapport, comprenait également une expérience mémorable, alors qu'un autre ancien secrétaire général du Commonwealth, le chef Emeka Anyaoku, a pris la parole au service commémoratif.
« Sonny Ramphal restera dans les mémoires comme un homme avec de grandes compétences en oratoire et Wordcraft, en tant que remarquable ministre des Affaires étrangères de son Guyane natal et un grand acteur dans les affaires de sa région des Caraïbes, en tant que diplomate mondial qui a rendu un service durable au Commonwealth, et, en fait, comme une icône du Commonwealth moderne », a-t-il dit.
