Suite à des allégations de langage raciste et stigmatisant autour du nom de la maladie, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) annoncé que la variole du singe s’appellerait désormais mpox.
Une série de réunions avec des spécialistes mondiaux a conduit à la décision.
Les deux termes seront utilisés simultanément pendant un an jusqu’à ce que l’expression monkeypox soit éliminée.
« Cela sert à apaiser les inquiétudes exprimées par les experts concernant la confusion créée par un changement de nom lors d’une pandémie mondiale », a déclaré l’agence des Nations Unies dans un communiqué.
Mpox est une maladie virale rare qui survient généralement dans les forêts tropicales humides d’Afrique centrale et occidentale ; cependant, des épidémies se sont produites dans diverses régions du monde en 2018.
Il y a près de 80 000 cas, 55 décès et 110 pays touchés.
L’OMS a vu et reçu des plaintes pour propos racistes et stigmatisants en ligne, dans d’autres endroits et dans certaines communautés à mesure que l’épidémie actuelle se propageait.
« Dans plusieurs discussions publiques et privées, un certain nombre d’individus et de nations ont exprimé leurs inquiétudes et ont demandé à l’OMS de proposer une voie à suivre pour modifier le nom », a déclaré l’agence.
La maladie a reçu le nom de monkeypox en 1970, environ 12 ans après la découverte du virus qui la cause chez des singes en captivité.
C’était avant 2015, lorsque l’OMS a établi pour la première fois des lignes directrices pour nommer les maladies.
Ces règles indiquent que les nouveaux noms de maladies minimisent les effets négatifs injustifiés sur le commerce, les voyages, le tourisme et le bien-être animal.
De plus, ils doivent éviter de perturber les groupes culturels, sociaux, nationaux, régionaux ou ethniques.
Grâce à une procédure collaborative, l’OMS attribue des noms à des maladies nouvelles et, dans des cas extrêmement rares, à des maladies existantes.
Des experts dans les domaines médicaux et scientifiques, des responsables gouvernementaux de 45 pays et le grand public ont été invités à soumettre leurs idées.
Sur la base de consultations et d’entretiens supplémentaires avec le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, l’agence a suggéré d’utiliser le synonyme mpox.
Les considérations comprenaient la rationalité, la pertinence scientifique, l’usage contemporain, la prononciation, l’utilisabilité dans plusieurs langues, l’absence de connotations géographiques ou zoologiques et la facilité de récupération des données scientifiques passées.
L’OMS commencera à utiliser le mot mpox dans ses communications et invite les autres à faire de même.
