(BBC) Les électeurs américains se rendront aux urnes mardi pour choisir leur prochain président.
Les résultats des élections américaines sont parfois proclamés quelques heures après la clôture du scrutin, mais la compétition serrée de cette année pourrait signifier une attente plus longue.
Quand est attendu le résultat de l’élection présidentielle de 2024 ?
Les premiers bureaux de vote ferment à 18h00 EST (23h00 GMT) mardi soir et le dernier à 01h00 EST (06h00 GMT) tôt mercredi.
Dans certaines élections présidentielles, le vainqueur est désigné tard le soir de l'élection ou tôt le lendemain matin.
Cette fois, la course au couteau dans de nombreux États pourrait obliger les médias à attendre plus longtemps avant de prédire qui a gagné.
La vice-présidente démocrate Kamala Harris et l'ancien président républicain Donald Trump sont au coude à coude depuis des semaines.
Des victoires serrées pourraient également signifier des recomptages.
Dans l'État clé de Pennsylvanie, par exemple, un recomptage serait nécessaire s'il y avait une différence d'un demi-point de pourcentage entre les votes exprimés pour le gagnant et le perdant. En 2020, la marge était d’un peu plus de 1,1 point de pourcentage.
Des contestations judiciaires sont également possibles. Plus de 100 poursuites préélectorales ont déjà été intentées par les républicains, notamment pour contester l’éligibilité des électeurs et la gestion des listes électorales.
D'autres scénarios susceptibles d'entraîner des retards incluent tout désordre lié aux élections, en particulier dans les lieux de vote.
En revanche, le dépouillement des votes s’est accéléré dans certaines régions, notamment dans l’État crucial du Michigan, et beaucoup moins de votes seront exprimés par correspondance que lors des dernières élections, qui ont eu lieu pendant la pandémie de Covid.
Quand les résultats des précédentes élections présidentielles ont-ils été annoncés ?
Lors des élections de 2020, les chaînes de télévision américaines n’ont déclaré Joe Biden vainqueur que quatre jours après le jour du scrutin, lorsque le résultat en Pennsylvanie est devenu plus clair.
Lors d’autres élections récentes, les électeurs ont dû attendre beaucoup moins longtemps.
En 2016, Trump a été déclaré vainqueur peu avant 03h00 EST (08h00 GMT), quelques heures après la fermeture des bureaux de vote.
En 2012, lorsque Barack Obama a obtenu un second mandat, sa victoire était projetée avant minuit le soir même du scrutin.
Toutefois, l’élection de 2000 entre George W. Bush et Al Gore constitue une exception notable. La course n'a pas été décidée avant cinq semaines, lorsque la Cour suprême des États-Unis a voté pour mettre fin au recomptage des voix en Floride. Cela a permis à Bush de rester vainqueur et lui a valu la Maison Blanche.
Quels sont les swing states à surveiller et quand pourraient-ils se déclarer ?
La course devrait se résumer aux résultats de sept États charnières, que les experts estiment que Harris et Trump ont tous deux une chance réaliste de gagner.
Le taux de participation a été élevé lors du vote anticipé, tant en personne que par courrier, avec des records battus en Géorgie.
Géorgie – Les bureaux de vote se terminent dans l'État de Peach à 19h00 HNE (00h00 GMT). Le plus haut responsable électoral de Géorgie estime qu'environ 75 % des votes seront comptés dans les deux premières heures.
Caroline du Nord – Les bureaux de vote ferment 30 minutes après la Géorgie. Les résultats de la Caroline du Nord devraient être annoncés avant la fin de la nuit.
Pennsylvanie – Le vote se termine à 20h00 EST (01h00 GMT), mais les experts conviennent qu'il faudra peut-être au moins 24 heures avant qu'un nombre suffisant de votes soient comptés pour qu'un gagnant émerge.
Michigan – Le vote se termine à 21h00 EST (02h00 GMT). Un résultat n’est pas attendu avant mercredi en fin de journée.
Wisconsin – Les résultats devraient être connus peu de temps après la fermeture des bureaux de vote à 21h00 HNE pour les petits comtés, mais les experts prédisent que l'État n'aura pas de résultat avant au moins mercredi.
Arizona – Les premiers résultats pourraient arriver dès 22h00 EST (03h00 GMT), mais le plus grand comté de l'État dit ne pas s'attendre à des résultats avant mercredi matin. Le décompte des bulletins de vote déposés le jour du scrutin pourrait prendre jusqu'à 13 jours.
Nevada – Ici aussi, le décompte des votes pourrait prendre des jours. L'État autorise les bulletins de vote par correspondance à condition qu'ils aient été envoyés le jour du scrutin et qu'ils arrivent au plus tard le 9 novembre.
Comment se déroule le décompte des voix ?
Généralement, les votes exprimés le jour du scrutin sont comptabilisés en premier, suivis des bulletins de vote anticipés et par correspondance, de ceux qui ont été contestés, puis des bulletins de vote à l'étranger et militaires.
Les agents électoraux locaux – parfois nommés, parfois élus – vérifient, traitent et comptent les votes individuels, dans le cadre d'un processus appelé démarchage.
La vérification des bulletins de vote comprend la comparaison du nombre de électeurs exprimés avec le nombre d'électeurs actifs ; retirer, déplier et examiner chaque bulletin de vote pour déceler des déchirures, des taches ou d'autres dommages ; et documenter et enquêter sur toute incohérence.
Le dépouillement des bulletins de vote consiste à introduire chacun d’eux dans des scanners électroniques qui compilent leurs résultats. Certaines circonstances nécessitent des décomptes manuels ou des décomptes revérifiés.
Chaque État et chaque localité a des règles rigoureuses concernant qui peut participer au scrutin, l'ordre dans lequel les votes sont traités et quelles parties sont ouvertes au public, y compris la manière dont les observateurs partisans peuvent surveiller et intervenir dans le décompte des voix.
Que se passe-t-il si les résultats de l’élection présidentielle sont contestés ?
Une fois que chaque vote valide a été inclus dans les résultats finaux, un processus connu sous le nom de collège électoral entre en jeu.
Dans chaque État, un nombre variable de votes au sein du collège électoral peuvent être remportés, et c’est l’obtention de ceux-ci – et pas seulement le soutien des électeurs eux-mêmes – qui permet finalement de remporter la présidence.
Généralement, les États attribuent toutes les voix de leur collège électoral à celui qui remporte le vote populaire, ce qui est confirmé après les réunions du 17 décembre.
Le nouveau Congrès américain se réunit ensuite le 6 janvier pour décompter les votes du collège électoral et confirmer le nouveau président.
Après les élections de 2020, Trump a refusé de céder et a rallié ses partisans pour marcher vers le Capitole américain alors que le Congrès se réunissait pour certifier la victoire de Biden.
Il a exhorté son vice-président, Mike Pence, à rejeter les résultats – mais Pence a refusé.
Même après que l’émeute ait été résolue et que les membres du Congrès se soient regroupés, 147 républicains ont voté sans succès pour annuler la défaite de Trump.
Depuis lors, les réformes électorales ont rendu plus difficile pour les législateurs de s'opposer aux résultats certifiés qui leur sont envoyés par chaque État. Ils ont également précisé que le vice-président n'a pas le pouvoir de rejeter unilatéralement les votes électoraux.
Néanmoins, les observateurs électoraux s’attendent à ce que des efforts visant à retarder la certification du vote de 2024 puissent avoir lieu aux niveaux local et étatique.
Trump, son colistier JD Vance et les principaux dirigeants républicains du Capitole ont refusé à plusieurs reprises de déclarer sans équivoque qu'ils accepteraient les résultats s'il perdait.
Que se passe-t-il en cas d'égalité ?
Il est possible que les deux candidats se retrouvent à égalité car ils disposent du même nombre de voix au collège électoral – 269 chacun.
Dans une telle situation, les membres de la Chambre des représentants – la chambre basse du Congrès américain – voteraient pour choisir le président dans le cadre d’un processus appelé élection contingente.
Pendant ce temps, le Sénat – la chambre haute – voterait pour le vice-président.
Mais cela ne s’est pas produit depuis environ 200 ans.
Quand a lieu l'investiture présidentielle ?
Le président élu débutera son mandat après avoir été inauguré le lundi 20 janvier 2025, dans l’enceinte du complexe du Capitole américain.
Ce sera la 60e investiture présidentielle dans l’histoire des États-Unis.
L'événement verra le nouveau président prêter serment sur l'engagement de respecter la Constitution, puis prononcera son discours inaugural.
