La Commission des relations ethniques (ERC) a connu une année 2022 chargée, avec plus de 140 cas faisant l’objet d’une enquête active et pas moins de 40 cas de déclarations racistes hostiles faites sur les réseaux sociaux signalés tout au long de l’année.
Récemment déposé à l’Assemblée nationale, le rapport ERC 2022 a fourni des mises à jour non seulement sur 2022, mais également sur les années précédentes. Le rapport révèle qu’il y a actuellement 146 cas faisant l’objet d’une enquête active de la part de l’unité d’enquête de l’ERC.
Ces cas remontent à 2020, avec pas moins de 34 plaintes enregistrées cette seule année. Plus de 100 cas ont été enregistrés en 2021, bien que le nombre de plaintes enregistrées ait considérablement diminué l’année dernière, avec seulement sept plaintes reçues.
Parallèlement, 47 cas de commentaires ethniquement offensants ont été signalés par l’Unité de surveillance des médias (MMU). Il y a eu plusieurs cas où le personnel de l’unité a dû intervenir sur les réseaux sociaux pour signaler des commentaires à caractère raciste.
« Depuis que le MMU a commencé à surveiller les médias sociaux au nom de l’ERC (en 2019), une attention particulière a été portée aux sites Web officiels et aux pages Facebook des médias locaux et des partis politiques connus pour être domiciliés et opérant dans les limites géographiques de l’ERC. Guyane », explique le rapport.
« Malgré l’absence d’une commission au cours de la période sous revue, le MMU a pu insérer des « déclarations de mise en garde » dans les sections de commentaires des sites Web et des pages de réseaux sociaux des partis politiques et des médias, étant donné qu’il était déjà habilité par l’ERC à faire de telles interventions. Il convient de réitérer que l’Unité a répondu à 47 cas de commentaires ethniquement offensants.
Plus tôt cette année, huit membres de l’ERC ont prêté serment devant le président Dr Irfaan Ali. L’ERC a noté dans le rapport qu’une fois cela fait, ils seraient en mesure de réaffecter l’unité de surveillance pour mieux lutter contre les infractions.
« Avec l’expansion et la croissance des médias numériques, davantage d’utilisateurs viendront s’ajouter aux plateformes de médias sociaux, mais la contrainte de taille du personnel de la MMU limitera probablement encore davantage la surveillance large et holistique du contenu en ligne. À ce titre, cette situation peut être qualifiée d’inquiétante puisque la majorité des infractions émanent des réseaux sociaux.
« Espérons qu’avec l’arrivée d’une nouvelle commission en 2023, l’unité sera dotée de nouveaux effectifs et revitalisée pour continuer à apporter un soutien organisationnel actif à l’ERC dans ses efforts visant à garantir que les médias ne soient pas utilisés comme un outil de division pour saper les efforts de la Commission visant à favoriser l’harmonie ethnique et les bonnes relations en Guyane », indique le rapport.
Le mandat de l’ERC est d’assurer l’égalité des chances entre les personnes de différents groupes ethniques, de promouvoir l’harmonie et les bonnes relations entre ces personnes et d’éliminer toutes les formes de discrimination fondée sur l’appartenance ethnique. Il est également nécessaire de décourager et d’interdire aux personnes, institutions, partis politiques et associés de se livrer, de préconiser ou de promouvoir des pratiques discriminatoires fondées sur l’appartenance ethnique.
Les articles 212 (A) et 212B (1A) de la Constitution du Guyana prévoient la création d’une Commission des relations ethniques et prescrivent en outre qu’elle doit être composée d’au moins cinq et d’au plus 15 membres nommés par des entités utilisant un mécanisme déterminé par le Assemblée nationale.
Les représentants religieux sont le Pandit Krishna Sharma, le Shaikh Moeen Ul-Hack et le révérend Rodwell Porter ; Norris Witter pour les organismes du mouvement, Dwayne Adams pour les organismes de jeunesse et Chandrowtie Sarran pour les organismes de femmes ont également été admis à la Commission.
Charles Ogle, représentant les organismes du secteur privé, a ensuite prêté serment. Ashton Simon, Deon Dick et Neaz Subhan ont rejoint l’ERC pour représenter les organisations culturelles et ethniques.