L’UG fait progresser la préservation des langues autochtones avec les premiers diplômés Wapichan

L’Université de Guyane (UG) a célébré, mercredi 17 juin 2026, la remise des diplômes à 12 étudiants de son cours élémentaire de langue Wapichan (WAP1101). Il s’agit d’une étape majeure dans les efforts de l’Université pour préserver, promouvoir et renforcer les langues autochtones à travers l’enseignement supérieur.

Les diplômés ont reçu leurs certificats lors de la cérémonie inaugurale de remise des prix des langues autochtones GLU qui s’est tenue au Théâtre de conférences sur l’éducation (ELT), sur le campus de Turkeyen, organisée par l’Unité des langues guyanaises (GLU), une unité du Centre international d’excellence pour les langues, littératures et linguistiques modernes et autochtones (ICEMILL), Faculté d’éducation et de sciences humaines.

La vice-chancelière de l’Université de Guyane, le professeur Paloma Mohamed Martin, a félicité les diplômés pour avoir été parmi les premiers à entreprendre le programme et a reconnu les années de plaidoyer et d’efforts qui ont rendu l’initiative possible. « …nous tenons également à vous remercier d’être suffisamment respectueux de vous-même, d’être respectueux de la langue et de votre identité guyanaise, et d’avoir le courage d’être le premier à avoir franchi le pas pour apprendre cette langue », » a déclaré le professeur Mohamed Martin.

Le vice-chancelier a souligné que la création par l’université de cours de langues autochtones reflète son engagement à préserver le patrimoine culturel du Guyana tout en élargissant les opportunités d’apprentissage et de recherche. Elle a révélé que l’Université offrirait des cours de langues autochtones approuvés et accessibles dans les 10 langues autochtones de Guyane, y compris le créole, ainsi que le garifuna, une langue autochtone parlée le long de la côte caraïbe de l’Amérique centrale et des Caraïbes orientales. Elle a également encouragé les diplômés à poursuivre leur parcours d’apprentissage des langues.

Le professeur Mohamed Martin a également reconnu les nombreux éducateurs, défenseurs et universitaires autochtones qui ont travaillé sans relâche pour faire progresser l’enseignement formel des langues autochtones, tout en rendant hommage à des personnalités pionnières, notamment le regretté Dr Desrey Fox, linguiste universitaire guyanais estimé de l’Akawaio, et George Simon, artiste lokono-arawak renommé, archéologue et éducateur du village de Pakuri en Guyane (Mission de Saint-Cuthbert), pour leurs contributions aux connaissances autochtones et à la préservation de la culture.

Ministre des collectivités locales et du développement régional, l’hon. Priya Manickchand, députée, qui a prononcé un discours spécial lors de la cérémonie, a fait l’éloge du programme et a réfléchi sur l’importance de la langue dans l’autonomisation des communautés et la préservation de l’identité. « Autrefois, j’étais quelqu’un qui croyait que bien parler comptait plus que survivre. » » a déclaré le Ministre Manickchand.

S’appuyant sur ses expériences auprès des communautés de l’arrière-pays, elle a parlé de l’importance de communiquer avec les gens dans les langues qui reflètent le mieux leurs réalités et leurs expériences et a souligné que la langue reste étroitement liée à la participation, à la compréhension, à la culture et à l’identité.

Coordinatrice du GLU et présidente du programme, le Dr Tamirand Nnena De Lisser, a déclaré : « Cette soirée est plus qu’une cérémonie de remise de prix. C’est une célébration du patrimoine linguistique et culturel qui constitue une partie essentielle de l’identité guyanaise. »

Elle a remercié le public, notant que « Votre présence souligne notre engagement collectif en faveur d’un avenir dans lequel la diversité linguistique du Guyana sera respectée, célébrée et soutenue.

Mme Charlene Wilkinson, chargée de cours au GLU, a décrit la cérémonie comme un moment marquant pour la Guyane. « Cette célébration n’a jamais eu lieu auparavant en Guyane, dans aucune histoire enregistrée à ma connaissance », » a déclaré Mme Wilkinson. « Je veux que nous rentrions tous à la maison ce soir en nous souvenant que vous faites partie de quelque chose d’extrêmement nouveau, pour la première fois, et de quelque chose d’extrêmement sacré », » a déclaré Mme Wilkinson en s’adressant aux étudiants.

Mme Wilkinson a noté que l’initiative reflète le rôle de longue date de l’Université de Guyane dans l’édification de la nation et a souligné que la langue reste centrale pour l’identité, la culture, la mémoire et la communauté.

Représentant le ministère des Affaires amérindiennes, l’agent principal du développement régional, M. Anil Roberts, a souligné l’importance des langues autochtones dans la préservation des connaissances traditionnelles et de l’identité culturelle. « La langue représente une connaissance centrale des forêts, des rivières, de la biodiversité, de la spiritualité, de la gouvernance et de la vie sociale. » » a déclaré M. Roberts.

Il a noté que la protection et la promotion des langues autochtones contribuent à renforcer les droits culturels et à garantir que des connaissances précieuses soient transmises d’une génération à l’autre.

Représentant le ministère de l’Éducation, la directrice du Centre national pour le développement des ressources éducatives (NCERD), Mme Omwattie Ramdin, a félicité les diplômés et a souligné l’importance plus large de la préservation de la langue. « Le certificat que vous recevrez aujourd’hui (17 juin 2026) représente bien plus que l’achèvement d’un cours. Il symbolise l’engagement, la persévérance, le respect de la culture et la volonté de contribuer à quelque chose de plus grand que nous-mêmes. » » a déclaré Mme Ramdin.

Elle a rappelé aux diplômés que la langue est porteuse de l’histoire, des traditions, des histoires et de l’identité d’un peuple et les a encouragés à continuer à servir d’ambassadeurs de la langue Wapichan.

La directrice de l’ICEMILLL, le Dr Penelope Montfort, a souligné la valeur éducative de l’apprentissage multilingue et le rôle que jouent les langues autochtones dans la formation de l’identité et de la compréhension. « Les langues autochtones constituent la racine de notre identité, influençant notre façon de penser, notre façon d’apprendre et notre compréhension du monde. » » a déclaré le Dr Montfort. Elle a déclaré aux diplômés qu’ils faisaient désormais partie d’un chapitre important de l’histoire éducative et linguistique du Guyana.

Pendant ce temps, le professeur Adrian Gomes a réfléchi sur l’engagement démontré par les étudiants tout au long du programme, notant que beaucoup d’entre eux sont entrés dans le cours avec peu ou pas d’expérience préalable dans l’expression orale, la lecture ou l’écriture de la langue. « Pourtant, malgré ces défis, les étudiants ont fait preuve d’un engagement et d’une persévérance remarquables. » » a déclaré le Dr Gomes.

Il a souligné que l’un des aspects les plus gratifiants de l’enseignement du cours était de constater la confiance que les étudiants développaient au fur et à mesure de leur progression. « Pour certains, le cours est devenu plus qu’un exercice académique. C’est devenu un voyage de reconnexion avec l’identité, le patrimoine et la communauté. » dit-il.

La cérémonie a également été marquée par des témoignages personnels de membres de la cohorte de diplômés, qui ont parlé de la manière de concilier travail, responsabilités familiales et engagements académiques tout en complétant le programme. Plusieurs diplômés ont déclaré que le cours avait approfondi leur appréciation de la culture autochtone et renforcé leur lien avec leur patrimoine et leur communauté.

Dans son discours de clôture, le Dr Kofi Dalrymple a partagé une histoire personnelle qui a souligné l’importance de ne jamais permettre à quiconque de faire taire sa voix. Il a encouragé les étudiants à continuer d’apprendre, de parler et d’utiliser leur voix dans la langue de leur choix, tout en restant fidèles à leur identité, leur culture et leur héritage plutôt que de se conformer aux attentes de quelqu’un d’autre.

Des certificats ont ensuite été remis aux 12 diplômés pour avoir réussi le premier cours élémentaire de langue Wapichan de l’Université.