Cher rédacteur,
Depuis que Wanderlust Adventures GY, en la personne de Mme Roselyn Sewcharran, a révélé son intention d'organiser un Jonestown Tour en tant qu'attraction touristique, soutenu par l'Autorité touristique de Guyane, ils l'ont décrit comme un « Jonestown Memorial Tour », j'ai écrit assez longuement. (publié le 7 décembre dans tous les journaux, à l'exception du Guyana Chronicle) exprimant mon inquiétude face à cette idée, tout comme M. Neville J. Bissember.
Mme Sewcharran a par la suite répondu à ces lettres, sans toutefois les mentionner spécifiquement. Elle les a qualifiés de « idées fausses » et a entrepris d'expliquer « le but et la démarche de cette expérience ». Peut-être qu'elle est bien intentionnée. Elle dit : « notre travail a impliqué des recherches approfondies, une vérification des faits, des entretiens et un engagement communautaire », et affirme que « nos guides sont parfaitement formés et compétents ».
Peut-être, mais pourtant elle n’a pas pris la peine de consulter les deux seuls Guyaniens encore en vie qui ont été intimement impliqués au plus haut niveau du gouvernement dans cet événement, et je me demande où et par qui ses guides ont été « minutieusement formés ».
Il n'est pas surprenant que l'annonce de cet opérateur privé d'exploiter Jonestown comme une attraction touristique avec la bénédiction de l'Autorité touristique du Guyana, et même du Ministre du Tourisme, de l'Industrie et du Commerce, a attiré l'attention des médias internationaux, y compris même de CNN, tous c'est globalement négatif pour la Guyane.
D’autres lettres sur le sujet sont apparues depuis dans nos médias. Deux sont particulièrement remarquables. L'un de Donald Sinclair et l'autre de Ruel Johnson. Sinclair et Johnson ont fait directement référence à la lettre de Bissember, mais pas à la mienne. Sewcharran et Sinclair et Johnson ont cherché à justifier « Jonestown en tant qu’attraction touristique » en établissant des parallèles avec d’autres événements tragiques, tels qu’Auschwitz en Allemagne, Ground Zero à New York, le génocide au Rwanda et d’autres événements d’une horreur similaire. Je suis fortement en désaccord. Il n'y a aucune comparaison justifiable avec l'approche de Mme Sewcharran consistant à présenter Jonestown comme une attraction touristique.
En Allemagne, par exemple, le Mémorial d'Auschwitz a en fait été commandé sur plusieurs années, d'abord par un groupe d'anciens prisonniers créant un musée et un comité de protection pour protéger le site en 1946, suivi l'année suivante par le Parlement polonais créant le Musée national d'Auschwitz Birkenau et, dans les années 1960, le Conseil pour la protection des monuments de la lutte et du martyre a construit un monument sur le site avec l'approbation du Comité international d'Auschwitz et du ministère de la Culture et de l'Art.
Dans le cas du Rwanda, le Mémorial du génocide de Kigali a été créé lorsque le conseil municipal de Kigali et la Commission nationale rwandaise de lutte contre le génocide ont chargé une organisation de prévention du génocide basée au Royaume-Uni, Aegis Trust, d'établir le mémorial.
Il est également intéressant de noter que Fielding McGehee, codirecteur du Jonestown Institute, un centre de ressources sur Jonestown à l'Université d'État de San Diego (que j'ai visité), après avoir entendu parler de la proposition de Wanderlust Adventures, a rappelé qu'un des survivants de Jonestown avait a proposé un projet de type mémorial, qui a été abandonné après l'opposition d'autres membres de la communauté du Temple du Peuple, et a mis en garde contre le fait de s'appuyer « sur de prétendus témoins qui feraient partie de la tournée », et que « les souvenirs et les histoires qui se sont répandus à travers les générations pourraient pas être précis ». Il a déclaré que « cela n’aide personne à comprendre ce qui s’est passé à Jonestown ».
La lettre de Ruel Johnson, contrairement à celle de Sinclair, a cherché à tirer inutilement des conclusions politiques, tenant à tort le gouvernement de Burnham également responsable d'un massacre qui aurait eu lieu quel que soit l'endroit où se trouvait le Temple du Peuple, et Jim Jones a conclu qu'il était menacé de l'extérieur. Ainsi, les fréquentes répétitions de suicides, jusqu'alors secrètes, qui ont eu lieu à Jonestown en prévision d'une menace extérieure perçue bien avant la visite de Ryan, ont transformé la répétition en réalité.
J'ai un grand respect pour ces deux messieurs, tout comme pour le ministre Oneidge Walrond et l'Autorité du tourisme de Guyane. Il existe cependant une énorme différence entre une entreprise de tourisme privée promouvant un circuit et profitant des souvenirs de Jonestown en tant qu'attraction touristique et l'appelant le « Jonestown Memorial Tour » et la manière dont le Mémorial d'Auschwitz en Allemagne et le Mémorial du génocide de Kigali en Allemagne Le Rwanda a été commandé.
Dimanche Stabroek News (15 décembre), dans un excellent éditorial sur l'annonce de Wanderlust Tours, pose la question : « Est-ce un acte de respect d'emmener des touristes autour du site d'un massacre ? Ce n’est pas Auschwitz, qui est un mémorial et un musée. Il n'y a pas de mémorial à Jonestown, aucune marque de respect pour ceux qui ont été tués ».
L’éditorial de Stabroek News poursuit, à juste titre, en soulignant que « les facteurs qui ont conduit à Jonestown font partie de l’histoire des États-Unis, en particulier celle de la Californie, et sont mieux expliqués dans ce contexte. Le fonctionnement de la colonie ici fait partie de l’histoire guyanaise. C'est un sujet de recherche, pas une tournée ».
Alors permettez-moi de répéter ce que j’ai écrit dans ma lettre du 6 décembre 2024 : « Jonestown et tout ce qui s’est passé là-bas a été une tache laide et horrible sur l’histoire de notre pays. Ce souvenir, à mon avis, et le résultat de mon implication unique dans son explication au monde de l'époque, me convainquent très certainement que ce n'est pas, et ne devrait pas être, promu et exploité comme une attraction touristique, ce qui a soudainement été avancé par une entreprise de tourisme privée et, étonnamment, soutenu par l'Autorité touristique de Guyane.
Notre gouvernement devrait-il sérieusement envisager la nécessité de créer un mémorial et un musée de Jonestown entièrement étudiés et financés sur le site désormais abandonné où la communauté du Peoples Temple a vécu, cultivé et est mort, et ensuite inviter les touristes à le visiter ? À mon avis, absolument oui.
Notre gouvernement devrait-il soutenir un voyagiste privé qui emmène les touristes dans un endroit de la jungle où Jonestown existait autrefois et où des innocents ont été assassinés par un chef de secte fou, comme une attraction touristique pour notre pays, aussi bien intentionnée soit-elle ? Absolument non.
Cordialement,
Kit Nascimento
