Lettre : Bien avant le pétrole, les transferts sociaux PPP/C créaient la richesse des ménages

Cher rédacteur,

Bien avant la découverte du pétrole, les gouvernements PPP/C successifs avaient déjà établi un solide historique en matière de transferts en espèces et en nature pour soutenir les familles guyanaises.

Depuis 2021, tant le nombre que la valeur de ces transferts ont augmenté, reflétant la poursuite et l’expansion de politiques sociales de longue date plutôt qu’un nouveau phénomène alimenté uniquement par les revenus pétroliers. Les Guyanais connaissent bien les initiatives telles que la subvention en espèces « Because We Care », le programme « Un ordinateur portable par famille », le « Programme national d’alimentation scolaire » et la fourniture de manuels scolaires gratuits, dont beaucoup sont antérieurs à la découverte du pétrole.

De même, le programme national de logement, qui a transformé la vie de dizaines de milliers de citoyens, a débuté dans les années 1990, à une époque où le pays était lourdement endetté et sortait de décennies de déclin économique et social.

Parmi toutes ces interventions, je crois que le programme de logement est parmi les plus efficaces pour prévenir la transmission intergénérationnelle de la pauvreté. Dans le cadre de ce programme, les bénéficiaires reçoivent plusieurs niveaux de soutien. Pour commencer, il existe une subvention foncière substantielle : les bénéficiaires à faible revenu ne paient que 25 pour cent de la valeur marchande des terrains résidentiels, recevant en réalité un transfert équivalant à 75 pour cent du prix du terrain.

À cela s’ajoutent des subventions aux infrastructures qui augmentent la valeur de ces lots à mesure que des routes, des égouts, de l’eau, de l’électricité et d’autres services publics sont installés dans les projets de logement.
Au fil des années, les ménages à faible revenu ont également bénéficié de taux d’intérêt réduits sur les prêts hypothécaires à faible revenu. Les économies générées par ces ajustements des taux d’intérêt, rendues possibles par la renonciation du gouvernement à l’impôt sur les revenus de ces prêts, représentent une part importante des intérêts qui seraient autrement dus et payables.

Le gouvernement est allé plus loin en introduisant un allègement des intérêts hypothécaires, permettant aux propriétaires de bénéficier d’allégements fiscaux. Pendant la durée d’un prêt, ces économies équivaut à d’innombrables versements hypothécaires, allégeant encore davantage le fardeau financier des familles qui travaillent.

Lorsque ces transferts sont monétisés, ils s’élèvent à des millions de dollars reçus et dont bénéficient les bénéficiaires des terrains publics. Plus important encore, l’obtention d’un terrain résidentiel gouvernemental conduit souvent à la possession de l’un des biens les plus précieux qu’un ménage puisse posséder : une maison.

Cette maison, à son tour, est liée à l’accumulation d’autres actifs, notamment des meubles et des véhicules, améliorant ainsi la richesse et la stabilité globales du ménage. D’après mes calculs, le programme de logement a permis à un nombre important de personnes de passer de ménages à faible revenu à des ménages à revenu moyen.

Tous les membres de ces ménages bénéficient de cette mobilité ascendante, non seulement grâce à l’accès à un logement convenable, mais également grâce à la sécurité à long terme qu’offre le logement, y compris la possibilité d’être hérité par les générations futures.

Ces transferts, tels que l’enseignement supérieur gratuit, les bourses de formation postsecondaire, les paiements gouvernementaux pour les matières CXC et d’autres programmes liés à l’éducation, offrent des avantages qui s’étendent bien au-delà d’une seule année. Ils offrent toute une vie d’opportunités, créant des ménages capables de se suffire à eux-mêmes et de prospérer sans dépendre de l’aumône.

Je salue donc ce budget et j’attends avec impatience les prochains budgets qui continueront à mettre en œuvre de telles interventions transformatrices, réduisant davantage la pauvreté intergénérationnelle et contribuant à bâtir une société plus progressiste et plus résiliente bien au-delà de 2030.

Cordialement,
(nom caché)