Le but tardif de l’Espagne a éliminé le Portugal de la Coupe du monde 2026 et vient peut-être de mettre un terme à l’illustre carrière internationale de Cristiano Ronaldo. Le but de Mikel Merino à la 91e minute a suffi aux Espagnols pour accéder aux quarts de finale, où ils affronteront le vainqueur du match USA-Belgique de lundi. Ce but a déclenché une guerre d’usure après que les deux équipes n’aient pas réussi à se montrer à la hauteur du battage médiatique de ce match massif.
Les deux équipes ont eu de bonnes occasions de marquer dès la première mi-temps. L’Espagnol Mikel Oyarzabal a marqué seul sur le but du Portugal au début de la première mi-temps, mais a envoyé son tir à côté dans la meilleure occasion pour La Roja. La meilleure occasion pour le Portugal est venue de Nuno Mendes, dont le tir dévié a décollé de la barre transversale après avoir battu proprement le gardien espagnol Unai Simón.
Il y a eu également de belles occasions pour Lamine Yamal, la star espagnole de 18 ans, mais rien qui a franchi la ligne et trouvé le fond des filets avant le coup de sifflet de la première mi-temps.
La seconde mi-temps a commencé un peu comme la première, les deux équipes se créant des occasions occasionnelles, la majeure partie de l’action venant des Espagnols. Il n’y a finalement pas eu beaucoup d’action et il y a certainement eu un retour après les compétitions passionnantes disputées la veille.
Il a fallu attendre la 76e minute pour que les Portugais inquiètent Simón avec un tir de Bruno Fernandes qui s’est approché mais qui est passé juste devant le premier poteau.
Au fil du temps, l’entraîneur portugais Roberto Martinez a commencé à retirer certains joueurs clés pour se rafraîchir, mais a laissé Ronaldo sur le terrain, la superstar de 41 ans qui a été le point focal de son équipe pendant de nombreuses années mais qui a donné des rendements en baisse ces dernières années.
Il a fallu attendre que le match soit sur le point d’entrer dans le temps additionnel pour que la percée se produise. Une passe de Rodri à Ferran Torres a débloqué la défense, qui a fait un demi-tour et a glissé en Merino sans marque sur le filet portugais.
Le milieu de terrain a facilement dépassé Diogo Costa pour le premier but à la 91e minute – suffisamment pour donner à l’Espagne un chemin vers les quarts de finale. Les Portugais ont failli égaliser au fil du temps, la tête de Bernardo Silva battant Simón mais passant au-dessus de la barre.
Cette défaite met fin à la sixième Coupe du Monde de Ronaldo avec le Portugal et il est difficile de le voir revenir pour une autre dans quatre ans, alors que le joueur légendaire aura 45 ans. Ronaldo, ému, avait les larmes aux yeux alors qu’il se promenait sur le terrain après le match, applaudissant les supporters portugais. (CNN)
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