L’histoire de Marcel Nickolei Persaud témoigne à la fois des défis des communautés marginalisées et du potentiel de transformation au sein de ces mêmes communautés. Ayant grandi à Tiger Bay, à Georgetown, il a été témoin des dures réalités de la pauvreté et de l'attrait des activités criminelles qui piègent souvent les jeunes dans de tels environnements.
Tiger Bay est connue depuis longtemps pour ses difficultés socio-économiques, dans lesquelles les opportunités limitées et les inégalités systémiques contribuent à un cycle de difficultés. Dans de nombreux cas, ces circonstances influencent négativement les jeunes, les poussant vers la voie de la criminalité comme moyen de survie ou pour échapper aux ravages de la pauvreté. Le parcours de Marcel témoigne cependant de la possibilité de surmonter ces défis.
Travaillant comme haut fonctionnaire au ministère des Collectivités locales et du Développement régional, il joue désormais un rôle central dans le cadre plus large de la gouvernance et du développement, contribuant aux efforts visant à résoudre les problèmes mêmes qui ont façonné son enfance.
De nombreux jeunes de cette communauté n'avaient pas vécu jusqu'à l'âge de 20 ans, a révélé Persaud, qui aura 27 ans en décembre.
«J'avais beaucoup d'amis qui n'avaient pas survécu à 20 ans. Beaucoup d'entre eux sont morts à cause de la violence armée et du crime, mais je ne peux pas les juger, je ne sais pas ce qu'ils ont enduré, mais je peux comprendre », a-t-il expliqué lors d'un entretien avec cette publication.
« Mais ce n'est pas de leur faute », a-t-il expliqué en notant que son sort aurait facilement pu être le même.
Au lieu de cela, fondée sur un fort soutien en matière d'éducation et sur son exposition à de bons modèles, la vie de Persaud a pris un chemin différent. «Je fais crédit à mes parents. Ce n'est pas facile d'élever des garçons dans cette région », a-t-il déclaré.
Ce jeune homme est désormais le premier de sa famille/ménage à avoir obtenu une formation universitaire, ayant obtenu une licence en gestion publique de l'Université de Guyane (UG).
Bien que rompre avec ce cycle de pauvreté et de difficultés n’ait pas été une tâche facile, le jeune homme pense que d’autres jeunes du ghetto peuvent, comme lui, suivre un chemin similaire vers la libération socio-économique.
Enfance et contentement
Persaud a fréquenté l'école primaire du Sacré-Cœur, mais lorsque cette institution a été détruite par un incendie en 2004, il a été transféré à l'école primaire St Margaret. Après avoir passé l'évaluation nationale de sixième année (NGSA), il a obtenu une place à l'école secondaire St Joseph, mais n'y a passé qu'un an avant de se voir offrir une bourse pour étudier à l'École des Nations, un établissement d'enseignement privé situé à Tiger Bay. .
« Ils avaient l'habitude de donner des cours l'après-midi à l'École des Nations, et ils m'avaient invité, moi, mes frères et d'autres enfants de Tiger Bay, à y participer ; et en suivant les cours là-bas, j'ai obtenu une bourse », a expliqué Persaud.
Il a révélé qu'on lui avait également proposé une autre bourse pour étudier au niveau de sixième de la même école ; et que durant sa vie de lycéen, il était entouré d'enfants dont la vie était complètement différente de la sienne. Bien que ce facteur lui rappelle tout ce qu’il n’aurait pas pu se permettre, a déclaré Persaud, cela lui a appris la précieuse leçon du contentement.
« Je pense que c'est ce qui m'a aidé à surmonter n'importe quel autre défi de ma vie : être satisfait », a-t-il fait remarquer.
Persaud est l'aîné de cinq frères et sœurs dont les parents exploitaient un petit magasin à l'extérieur de leur domicile dans la communauté de Tiger Bay. Leurs revenus étaient juste suffisants pour assurer à la famille le strict nécessaire pour mener une vie confortable.
Passionné de politique
Le grand-père de Persaud, Victor Sobers, était profondément impliqué dans la politique, ayant été conseiller de la municipalité de Georgetown pendant plus de deux décennies. Voir le travail dans lequel son grand-père et ses collègues étaient impliqués avait déclenché chez Persaud un intérêt pour la politique, alors après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Persaud a décidé de rejoindre le Parti progressiste du peuple (PPP).
« J'étais motivé par les gens autour de moi et par leur niveau d'éducation, leur intelligence, et je voulais être comme ça », a-t-il déclaré en référence aux politiciens chevronnés de ce parti.
Jeune chercheur du ghetto
Tout en étant profondément impliqué dans le travail politique, Persaud a toujours eu le désir de poursuivre ses études à l'UG, mais des contraintes financières ont empêché ce développement.
Même après que le PPP ait remporté les élections de 2020 et soit entré en fonction, Persaud avait toujours mis ses désirs éducatifs en suspens. Cependant, la ministre de l'Éducation, Priya Manickchand, l'a encouragé à se qualifier davantage ; et alors qu'il n'avait toujours pas les moyens de payer ses études, il a demandé et obtenu une bourse du ministère de la Fonction publique.
« Lorsque j’ai postulé pour la bourse et que j’ai réussi, j’avais besoin d’un garant. Je n'avais personne pour me porter garant, mais la ministre Manickchand a signé », se souvient Persaud avec gratitude.
En commençant ses études supérieures, Persaud était déterminé non seulement à terminer son programme, mais également à obtenir son diplôme avec distinction ; et c'est ce qu'il a fait.
«Je voulais envoyer une déclaration aux personnes qui étaient négatives dans ma vie, aux personnes qui me disaient en gros que je n'aurais été rien. Donc, je voulais vraiment obtenir cette distinction, (pour pouvoir) dire aux gens comme moi, qui pensent qu'ils ne peuvent pas être n'importe qui, qu'ils peuvent le faire aussi », a-t-il révélé.
Modèle de rôle
L'histoire de Persaud est devenue virale sur les réseaux sociaux après avoir publié des photos de lui en robe de graduation dans la communauté de son enfance. Le message était sous-titré : « Celui-ci est pour les jeunes du ghetto… nous pouvons le faire aussi… Produit de Tiger Bay… »
Il espère que son histoire servira d'inspiration à d'autres jeunes du ghetto : qu'ils pourront briser le cycle de la pauvreté. Persaud soutient que ces jeunes ont besoin de meilleurs modèles dans leur vie.
« Vous devez réaliser que ce ne sont que des cycles et des générations de pauvreté… », a-t-il déclaré. « Ils n'ont personne pour leur montrer ce que signifie réussir. Leur idée du succès est très différente de vous et moi, et c'est parce qu'ils n'ont pas de bons modèles… », a-t-il expliqué. «Ils grandissent en voyant leur père commettre un crime…»
Persaud a expliqué : « Je l'avais mieux. Fréquenter l'École des Nations m'a vraiment aidé à canaliser mes objectifs, car étant parmi (des gens comme eux), j'avais une vision différente de la vie : ce que signifie réussir ; un autre type de réussite. Cela m’a essentiellement aidé.
Persaud s'engage désormais à garantir que ses jeunes frères et sœurs suivent un chemin de vie similaire et est déterminé à être un bon modèle pour les autres jeunes de Tiger Bay.
« J'ai vu ce que les modèles peuvent faire pour un jeune homme », a-t-il déclaré. « Même avant ce diplôme, je vais à Tiger Bay au moins deux fois par semaine, j'aide les jeunes à trouver du travail… J'essaie vraiment de leur montrer que travailler et gagner, c'est bien.
