Deux portes d’écluse cassées, associées à des pluies prolongées dans la partie supérieure de Corentyne, ont laissé les habitants et les agriculteurs de Crabwood Creek, dans la région six (Berbice Est-Corentyne), confrontés à des pertes croissantes.
L’écluse endommagée, qui joue un rôle essentiel dans la régulation des niveaux d’eau dans la région, a cédé sous la pression, permettant à l’eau de s’écouler sans contrôle dans le système de drainage et les terres environnantes. Cet échec a depuis conduit à une accumulation d’eau dans les terres agricoles et les zones résidentielles, suscitant des inquiétudes parmi ceux qui sont déjà aux prises avec des revers liés aux conditions météorologiques.
Des efforts ont été déployés pour maîtriser la situation, l’entrepreneur, qui avait précédemment obtenu un contrat pour remplacer les portes en bois vieillissantes par des portes métalliques plus durables, travaillant de vendredi soir à samedi après-midi pour effectuer des travaux de réparation d’urgence.
Cependant, jusqu’à samedi après-midi, l’écluse a continué à fuir, l’eau s’infiltrant toujours à travers les sections compromises de la structure. Les portes métalliques de remplacement sont actuellement en cours de construction dans le cadre de travaux de modernisation en cours.
L’Association des usagers de l’eau surveille de près la situation et, samedi après-midi, a commencé à prendre des dispositions pour déployer une pompe de drainage dans la zone afin d’aider à éliminer l’excès d’eau. L’intervention intervient alors que les précipitations se sont poursuivies au cours de la dernière semaine et demie, ce qui a déjà mis le système de drainage à rude épreuve.
Pour les riziculteurs de Crabwood Creek, la situation est devenue de plus en plus désastreuse. Les activités de récolte, déjà retardées en raison des pluies persistantes, sont désormais quasiment interrompues.
Les moissonneuses-batteuses restent inutilisées dans les champs devenus trop gorgés d’eau pour y accéder, même lorsque les cultures ont atteint leur pleine maturité. Dans certains cas, les agriculteurs signalent que le paddy laissé sur pied dans les champs a commencé à germer, avec de nouvelles pousses émergeant des grains ; une indication que la récolte se détériore et que les pertes sont imminentes.
L’intrusion supplémentaire d’eau provenant de l’écluse endommagée n’a fait qu’aggraver les conditions pour les agriculteurs qui couraient déjà contre la montre pour terminer la récolte. L’impact ne se limite pas à la culture du riz.
Crabwood Creek, considérée comme l’une des principales zones de production de cultures commerciales de la région, a également connu des effets importants sur les producteurs de légumes et d’autres cultures, dont beaucoup dépendent de conditions de drainage stables pour maintenir leur production.
Les habitants de certaines parties de la communauté ont également signalé une accumulation d’eau dans leurs cours, certains indiquant que la situation rendait difficile l’entrée et la sortie de leur maison, en particulier dans les zones de basse altitude. La situation a également attiré une attention renouvelée sur le programme d’assurance-récolte récemment lancé par le gouvernement.
Le ministre de l’Agriculture, Zulfikar Mustapha, a exhorté les agriculteurs à s’inscrire à cette initiative, conçue pour fournir une protection financière contre les pertes causées par des conditions météorologiques défavorables et d’autres risques. Alors que certains agriculteurs concernés s’étaient inscrits au programme, d’autres, qui subissaient désormais des pertes, n’étaient pas enregistrés, les laissant sans ce niveau de protection.
Pendant ce temps, les agents de vulgarisation du ministère de l’Agriculture sont sur le terrain pour surveiller la situation et évaluer l’impact sur les agriculteurs, alors que les inquiétudes grandissent quant à l’ampleur potentielle des pertes si les conditions persistent.
Alors que l’écluse fuit toujours et que les pluies continuent, les agriculteurs et les habitants restent sur leurs gardes, espérant une intervention rapide pour rétablir un drainage adéquat et éviter de nouveaux dommages aux cultures et aux moyens de subsistance.
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