Le tribunal de première instance de Bartica a rejeté 16 accusations de traite des personnes (TIP) contre le pilote local Orlando Charles.
Les accusations portées contre Charles ont été abandonnées le 14 mars faute de preuves suffisantes.
Le 1er juin 2023, Charles, qui est également homme d'affaires, a été inculpé de 16 chefs d'accusation de traite des êtres humains et a été traduit en justice virtuellement devant la magistrate de Bartica, Christel Lambert.
Charles, 45 ans, de Main Street, Georgetown, avait plaidé non coupable des accusations de traite des êtres humains, contrairement à l'article 3(1i) de la loi n° 2 de 2005 sur la lutte contre la traite des personnes.
La police avait déclaré qu'entre le 1er novembre 2022 et le 18 mai 2023, Charles avait fait trafic de 16 ressortissants vénézuéliens entre les communautés riveraines de Mazaruni dans la région sept (Cuyuni-Mazaruni) et Georgetown.
Charles a été placé sous caution de 1,3 million de dollars.
Il a été interpellé quelques jours après que la police ait émis un avis de recherche à son encontre.
Peu de temps après, il a publié une déclaration dans laquelle il affirmait notamment qu'un problème était survenu entre lui et les ressortissants étrangers au sujet du paiement des salaires.
« Je suis pilote et homme d'affaires avec divers projets de construction dans tout le pays. Un différend (survenu) sur les salaires avec 30 personnes qui étaient soit à mon emploi, soit en attente de disponibilité de travail supplémentaire dans mon entreprise pour pouvoir être employées. Je n’avais rien à voir avec leur arrivée en Guyane, ni avec le contrôle de leurs déplacements ou de l’endroit où ils étaient employés. »
Il a poursuivi : « En effet, un différend est survenu avec certains d'entre eux au sujet des salaires, et j'ai accepté de résoudre le problème de notre commun accord, et certaines personnes ont facilement accepté le règlement tandis que d'autres voulaient plus d'argent. Les discussions avec ces derniers se poursuivent et un règlement des comptes était en cours. [I] je me défendrai vigoureusement contre ces accusations.
Charles était représenté par l'avocat Sanjeev Datadin.