Voir la déclaration complète de l’Environmental Protection Agency :
L’Environmental Protection Agency (EPA) salue la récente décision unanime de la Cour d’appel de Guyane concernant les exigences en matière d’assurance financière pour les opérations pétrolières offshore.
La Cour d’appel a annulé une décision antérieure de la Haute Cour, qui avait ordonné à l’EPA d’exiger une garantie illimitée de la société mère et/ou une garantie illimitée de la société affiliée d’Esso Exploration and Production Guyana Limited (EEPGL), faute de quoi le permis environnemental serait suspendu.
La Cour a estimé que ni la loi sur la protection de l’environnement ni le permis environnemental n’exigent expressément une garantie financière « illimitée ». La Cour a en outre jugé que l’EPA, en tant qu’organisme de réglementation environnemental légal, est l’organisme chargé de déterminer la forme et le niveau appropriés d’assurance financière requis par la loi.
L’EPA A TOUJOURS MAINTENU QUE LES TITULAIRES DE PERMIS ONT L’ENTIÈRE RESPONSABILITÉ EN VERTU DE LA LOI
L’EPA souhaite faire clairement comprendre au public qu’elle a toujours soutenu, tant publiquement que par le biais des conditions de permis, que les titulaires de permis restent entièrement responsables en vertu de la loi de tout préjudice environnemental, pollution, dommage ou perte causé par leurs opérations.
Ce principe est déjà intégré dans le cadre juridique environnemental du Guyana et est distinct de la question de l’assurance financière.
En vertu de l’article 14 de la Loi sur la protection de l’environnement, Cap. 20h05, la loi précise :
« Lorsqu’une personne provoque ou permet le rejet d’un contaminant dans l’environnement en violation de la présente loi ou de tout règlement pris en vertu de celle-ci, et que le rejet cause des dommages à l’environnement, cette personne est responsable du coût de toute restauration ou mesure corrective nécessaire. »
L’EPA note qu’en droit, la responsabilité fait référence à une responsabilité ou une obligation légale pour un dommage environnemental et peut inclure :
- les frais de nettoyage et de restauration ;
- compensation le cas échéant ;
- mesures coercitives ;
- pénalités;
- poursuite; et
- tout autre recours légal disponible en vertu des lois de
En termes simples, cela signifie que si une entreprise cause des dommages à l’environnement, elle peut être tenue responsable dans toute la rigueur de la loi.
L’ASSURANCE FINANCIÈRE N’EST PAS LA MÊME QUE LA RESPONSABILITÉ
L’EPA précise en outre que l’assurance financière et la responsabilité sont des concepts juridiques distincts.
L’assurance financière est une garantie réglementaire ou un mécanisme financier requis par l’EPA pour aider à démontrer qu’une entreprise a la capacité financière et les ressources nécessaires pour respecter ses obligations environnementales si nécessaire. Toutefois, la responsabilité est la responsabilité juridique sous-jacente pour les dommages environnementaux ou les dommages causés. La décision de la Cour d’appel aborde la question de la garantie financière en vertu du permis environnemental. Elle n’a pas supprimé, réduit ou affaibli la responsabilité légale des titulaires de permis en vertu de la loi guyanaise.
SURVEILLANCE RÉGLEMENTAIRE CONTINUE
L’EPA continue de réglementer les opérations pétrolières au moyen de permis environnementaux, d’exigences de surveillance, d’inspections, d’obligations de déclaration et de mécanismes d’application établis en vertu de la Loi sur la protection de l’environnement. L’Agence reste déterminée à garantir que les titulaires de permis respectent toutes les obligations environnementales et que le pollueur assume la responsabilité des dommages environnementaux conformément à la loi.
L’EPA RESTE ENGAGÉE EN FAVEUR DE L’ÉTAT DE DROIT
L’EPA réitère qu’elle reste attachée à une réglementation environnementale transparente, fondée sur des preuves et juridiquement solide. L’Agence continuera de s’acquitter de son mandat de protection de l’environnement, des écosystèmes marins, du littoral et des communautés du Guyana tout en veillant à ce que les lois environnementales et les conditions des permis soient pleinement appliquées.
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