Par Jarryl Bryan
Les funérailles nationales de Sir Shridath « Sonny » Ramphal, homme d'État estimé et fils du pays, ont eu lieu samedi aux Promenade Gardens. En présence de dirigeants régionaux et de membres de la société civile, et marquée par un discours du président Dr Irfaan Ali, la cérémonie a rendu hommage aux nombreuses contributions de Ramphal à la Guyane et à son engagement durable en faveur de l'unité nationale.
Parmi les illustres personnages présents aux funérailles figuraient le président de la Communauté des Caraïbes (Caricom), le Premier ministre de la Grenade, Dickon Mitchell ; le Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, le Dr Ralph Gonsalves, la secrétaire générale de la Caricom, le Dr Carla Barnett, et des membres du cabinet du Guyana.
Dans son discours, le président Ali a révélé que feu Sir Shridath S Ramphal avait soutenu l'initiative « One Guyana » visant à rassembler les différents éléments qui composent le Guyana dans une unité nationale. Selon le président Ali, Ramphal avait exprimé cette volonté dans une note qu'il lui avait envoyée et le chef de l'État avait clairement indiqué qu'il chercherait à continuer à honorer les souhaits de Ramphal de réaliser l'unité nationale.
« Il m’a écrit une note il y a quelques années, et je souhaite en citer quelques extraits : « Votre ambition personnelle de réaliser l’unité du Guyana est une quête ancrée dans notre devise : Un peuple, une nation, un destin. J’écris ces mots pour vous assurer de mon soutien total à cet objectif. Je crois que nous sommes mieux placés aujourd’hui que jamais pour réaliser ce qui nous incarne en tant que nation : cette unité. Votre jeunesse doit dynamiser cette quête pour nous tous. Nous devons tous, en tant que Guyanais, vous aider dans cette noble entreprise, même ma génération. »
Ali a fait remarquer que Ramphal, à qui il avait rendu visite chez lui à la Barbade lors d'un précédent voyage dans cette île, était un homme qui avait soigneusement pesé chacun de ses mots. Selon le Président, il avait trouvé les encouragements de Ramphal très inspirants et il a noté que les souhaits inachevés du vieil homme d'État ne seraient pas oubliés.
« Ces mots ont été inspirants, venant de Sir Shridath, sachant qu’il était un homme qui réfléchissait soigneusement avant de mettre la plume sur le papier, et qui devait être convaincu de quelque chose avant de chercher à écrire des mots pour soutenir ou non le sujet. Peu d’hommes incarnent l’esprit d’un citoyen du monde comme Sir Shridath Ramphal. Sa vie et son héritage témoignent non seulement de son génie en tant qu’aigle juridique, homme d’État et diplomate, mais aussi de son dévouement indéniable à la terre de sa naissance, la Guyane », a-t-il déclaré.
« Son souhait inachevé concernait notre unité, et ce souhait inachevé sera exaucé avec chaque fibre qui constitue l’esprit guyanais, avec notre force et notre engagement total. Mais son unité ne concernait pas seulement le Guyana, mais toute la communauté caribéenne », a déclaré le président Ali.
Selon Ali, la Guyane a toujours été au cœur des préoccupations de Ramphal, même s'il a passé une grande partie de son temps à l'étranger. En fait, le président Ali a décrit Ramphal comme l'un des architectes du Guyana dans le travail qu'il a effectué pour aider à façonner son cadre juridique, défendre son intégrité territoriale et rehausser le profil du pays sur la scène internationale.
« En tant que l’un des architectes de notre Constitution de l’Indépendance, il a joué un rôle déterminant dans l’élaboration d’un document qui servirait de modèle à notre jeune nation. Son rôle dans l’élaboration de ce document crucial ne peut être surestimé. L’indépendance est plus qu’un événement cérémonial ; elle représente la naissance d’une nation indépendante. Sir Shridath l’a compris, en mettant à profit son sens du droit et sa vision pour créer un instrument qui guiderait le Guyana à travers les défis de l’indépendance », a déclaré le président.
« Sonny, comme on l’appelait affectueusement, a été procureur général technocrate, ministre d’État, puis ministre des Affaires étrangères. Il était donc dans le cockpit lorsque la Guyane a fait ses premiers pas sur la scène internationale. Ce fut une période de test. Notre jeune nation a dû faire face à des menaces existentielles contre son intégrité territoriale, tant de l’ouest que de l’est. Les revendications territoriales constituaient une menace directe pour la souveraineté et l’intégrité de notre jeune État. »
Le chef de l'État a souligné que Sir Shridath avait su relever le défi en contribuant à l'élaboration des stratégies qui seraient cruciales pour maintenir l'intégrité territoriale du Guyana. En fait, il a noté que bon nombre de ces stratégies sont encore utilisées aujourd'hui pour aider le Guyana à défendre ses frontières. Il a noté que les principes de non-agression et de recherche de moyens pacifiques et diplomatiques pour mettre fin à la menace territoriale de l'ancien homme d'État sont des principes que le Guyana respecte toujours.
Ramphal n’a pas laissé son âge l’empêcher de continuer à défendre ardemment la Guyane.
« Il a été à l'avant-garde de la présentation du cas du Guyana devant la Cour internationale de justice. Chaque fois qu'il a été appelé à servir pour défendre l'intégrité territoriale de ce pays, il n'a jamais été pris en défaut », a déclaré le président Ali.
En fait, Ramphal était co-agent de la Guyane dans l’affaire de la frontière entre la Guyane et le Venezuela devant la Cour internationale de justice (CIJ).
