Alors que le gouvernement guyanais va de l’avant avec la vente de l’hôtel Guyana Marriott, le vice-président, le Dr Bharrat Jagdeo, a déclaré que c’était une « bonne décision commerciale » de vendre la propriété maintenant avant que d’autres hôtels de marque internationale n’entrent en service.
Lors d’une conférence de presse jeudi, le vice-président Jagdeo a confirmé les informations selon lesquelles huit manifestations d’intérêt (EOI) avaient été reçues pour l’hôtel jusqu’à présent, qui fait l’objet d’une publicité depuis décembre 2022.
« Maintenant, il serait préférable de vendre le Marriott. Vous pourriez probablement maximiser le prix que vous obtiendrez lorsqu’il sera rentable et avant les sept nouveaux hôtels qui sont privés [being] construites, qui sont des marques internationales, arrivent sur le marché », déclare le vice-président.
Dans un avis de décembre, le National Industrial and Commercial Investments Limited (NICIL) a fixé au 10 janvier 2023 la date limite pour que les personnes intéressées soumettent des offres afin d’être présélectionnées pour l’achat d’actions de l’État dans Atlantic Hotels Incorporated (AHI), la société holding d’État de l’hôtel Marriott.
AHI est la société ad hoc du NICIL qui possède Marriott, un hôtel de 197 chambres ouvert en 2015, dont la structure de financement dépendait d’un casino et d’un centre de divertissement pour gagner suffisamment d’argent pour rembourser jusqu’à 30 millions de dollars de dettes envers les banques et autres créanciers. Mais cet ajout à l’hôtel a été abandonné.
Les soumissionnaires intéressés devaient avoir une capacité financière que la NICIL avait fixée comme une valeur nette minimale d’environ 250 millions de dollars américains, des états financiers vérifiés pour les trois derniers exercices et des lettres de capacité financière d’une institution financière reconnue.
AHI a déclaré à un autre journal local plus tôt cette semaine que les candidatures EoI avaient été reçues de diverses entreprises et consortiums locaux, régionaux et internationaux.
Jagdeo a déclaré jeudi qu’il cherchait à répondre aux informations locales faisant état de la construction controversée de l’hôtel et que le Marriott n’était pas en mesure de rembourser les 15,3 millions de dollars de la Republic Bank Limited. Le gouvernement guyanais a donc dû prendre en charge le remboursement du prêt.
Ceci, selon le vice-président, « … est factuellement inexact. Le fait que [former Finance Minister under the previous APNU/AFC Administration, Winston] Jordan a repris le prêt, auquel nous nous sommes opposés parce que nous pensions qu’il aurait dû rester sur le livre du Marriott, lorsque nous étions dans l’opposition, et ne pas être transféré [to the State]n’avait rien à voir avec l’incapacité de Marriott à rembourser le prêt.
La construction de l’hôtel Marriott, qui a débuté en 2011, avait suscité une large polémique. À l’époque, Jagdeo était président et son administration avait fait l’objet de vives critiques concernant l’utilisation de l’argent des contribuables pour financer l’hôtel.
Il a expliqué jeudi qu’il s’agissait d’une décision nécessaire pour catapulter l’industrie hôtelière en Guyane à l’époque.
« Le gouvernement n’avait pas besoin de posséder un hôtel à cette époque, mais à l’époque, nous ne faisions pas construire de nouveaux hôtels et nous devions déclencher l’investissement », a-t-il souligné.
Selon le vice-président, maintenant que l’hôtel fonctionne à profit et fournit quelque 500 emplois aux Guyanais, directement et indirectement. Il insiste sur le fait que vendre maintenant l’hôtel de Kingston, à Georgetown apporterait à l’État une «valeur maximale» qui pourrait servir à déclencher d’autres investissements dans le pays.
« Il n’y a aucun avantage suprême particulier à ce que le gouvernement possède [the hotel]. Que ce soit pour maximiser l’argent et l’investir dans autre chose… c’est une pure décision commerciale [to sell now]… C’est la période. Vous maximisez la période pendant laquelle vous vendez. Cet argent, une partie servira à rembourser le prêt restant et une partie viendra au Trésor pour être réutilisée à quelque fin que ce soit. Et donc, c’est probablement le meilleur moment où vous pouvez maximiser la valeur avant d’être concurrencé par sept autres hôtels qui arrivent sur le marché d’ici un an ou deux », a-t-il noté.
Le vice-président a également profité de l’occasion jeudi pour préciser que, contrairement aux rumeurs de certains milieux, il n’a jamais été propriétaire de l’hôtel Marriott conçu sous sa présidence.
