Avec quatre décès sur le lieu de travail enregistrés en l’espace de sept jours, le ministre du Travail, Joseph Hamilton, a déterminé qu’il était nécessaire d’opérer un changement de culture en matière de santé et de sécurité, ainsi que de sanctionner plus sévèrement les contrevenants.
Le 4 février, Lennox McPherson, 66 ans, est décédé après avoir été plaqué par un godet d’excavatrice contre la trace d’une autre excavatrice juste à l’extérieur de la sablière de Guyana Shield Resources à Dora, sur la rive est de Demerara.
Puis, le 6 février, Trevor Jones, 64 ans, est décédé après avoir été écrasé par un super reach stacker au quai John Fernandes à Water Street, à Georgetown. Il a été signalé que l’homme avait été heurté par le contrepoids situé à l’arrière du véhicule, après quoi il est tombé et a été mortellement blessé par la roue arrière droite de la machine.
Le 9 février, Domindra Narayan, 27 ans, a succombé aux blessures qu’il avait subies un mois auparavant après être tombé d’un échafaudage de 10 pieds, alors qu’il lavait sous pression le complexe de l’Imam Bacchus Sons Limited à Affiance, côte d’Essequibo, région deux (Pomeroon-Supenaam).
Puis, le 10 février, un travailleur vénézuélien de la santé et de la sécurité, Rusbel Azocar, 37 ans, a été tué à la base côtière de Vreed-en-Hoop, l’île artificielle en cours de construction dans le fleuve Demerara. La police avait déclaré que le travailleur plaçait des cônes de sécurité et du ruban adhésif autour d’un trou pour avertir les autres du danger, mais malheureusement, il est lui-même tombé dans le trou. Il a été signalé qu’à ce moment-là, il ne portait pas de gilet de sauvetage, comme l’exigeaient les protocoles.
Lors du dernier incident, le ministre Hamilton a souligné l’ironie du fait que le travailleur en santé et sécurité n’a pas respecté les protocoles de santé et de sécurité sur le chantier.
« Ce qui est étonnant, c’est qu’il a une formation et des connaissances en matière de SST, donc s’il occupe ce poste, alors vous pouvez imaginer les personnes qu’il est censé superviser », a fait remarquer le ministre du Travail.
Il a également commenté le fait que le décès sur le lieu de travail s’est produit sur un site censé fonctionner selon les normes de sécurité les plus élevées.
«C’est alarmant. La plupart des entreprises développent désormais leur HSE en fonction des besoins du secteur pétrolier et gazier… alors oui, on s’attendrait à mieux pour une entreprise active dans le secteur pétrolier et gazier », a-t-il déclaré.
Le ministre a néanmoins admis que même avec toutes les bonnes lignes directrices en place, l’attitude et la culture en matière de santé et de sécurité au travail devraient être conformes aux normes.
« Pour moi, c’est une question culturelle… », a-t-il déclaré.
VESHI a depuis révélé que la victime était employée par un sous-traitant. VEHSI est une coentreprise entre NRG Holdings Inc. – un consortium 100 % guyanais qui en est l’actionnaire majoritaire – et Jan De Nul, une société belge d’infrastructures maritimes internationales. ExxonMobil Guyana et VESHI avaient signé un accord de 20 ans pour des services de base terrestre afin de soutenir les opérations du géant pétrolier américain au large de la Guyane.
Lois modernes, formation
Néanmoins, le ministre du Travail a déclaré que le gouvernement travaillait à l’introduction de lois modernes régissant la santé et la sécurité sur le lieu de travail.
« Notre législation n’est pas pertinente à l’époque… notre législation en matière de SST n’a jamais envisagé le pétrole et le gaz, c’est donc également un travail en cours… nous sommes en contact avec les chambres du procureur général pour réorganiser et réviser cette législation… », a expliqué Hamilton.
« J’ai recommandé de lourdes amendes », a-t-il ajouté.
De plus, le ministre Hamilton a déclaré qu’une formation accrue était nécessaire pour les responsables de la santé et de la sécurité au Guyana.
« Certaines personnes ne savent même pas que cette profession existe », a déclaré Hamilton, ajoutant que « nous avons besoin de former davantage de personnes dans ce domaine ».
« De la même manière que nous offrons des bourses pour d’autres choses, nous devons commencer à offrir des bourses aux personnes souhaitant suivre une formation en tant qu’agents de SST. »
Néanmoins, le ministre du Travail a déclaré que le gouvernement avait réalisé des investissements substantiels dans la sensibilisation à ce sujet et qu’au cours des trois dernières années, des résultats avaient été obtenus.
« Je peux parler des centaines de séances de formation que nous avons eues avec le secteur public et le secteur privé… Je peux parler du nombre de comités de travail et de sécurité que nous avons créés qui n’ont jamais existé et d’autres qui existaient il y a de nombreuses années et que nous avons ressuscités. … »
« Nous avons étendu le ministère du Travail au-delà de la plaine côtière, dans chaque région, donc le travail est en cours. »
Hamilton a déclaré qu’en 2020, il y avait eu 32 décès sur le lieu de travail et qu’en 2023, le nombre de décès sur le lieu de travail était réduit à 20.
Sur les 20 décès enregistrés, neuf sont survenus dans le secteur minier de la Région Sept (Cuyuni-Mazaruni) tandis que six ont été enregistrés dans le secteur de la construction. L’année dernière également, le ministère a enregistré 175 accidents non mortels.
Pendant ce temps, il y a eu 27 décès sur le lieu de travail en 2021 et 21 en 2022.
