Les agriculteurs des canaux n° 1 et 2 sur la rive ouest du Demerara (région 3) ont reçu mercredi l’assurance qu’ils bénéficieraient bientôt de systèmes de drainage améliorés dans la communauté agricole.
Le ministre de l’Agriculture, Zulfikar Mustapha, a rencontré des agriculteurs de la région pour discuter de certains des problèmes rencontrés dans l’espoir de les résoudre.
Alors que les agriculteurs ont reconnu les efforts du gouvernement pour développer le secteur, ils ont noté que les précipitations constantes associées au manque de drainage efficace continuent de poser des défis majeurs à leurs moyens de subsistance. L’un des principaux problèmes rencontrés était le manque d’entretien des principaux canaux et drains de la région.
Kevon John, un agriculteur du canal n° 1, a expliqué que si des travaux sont exécutés pour creuser des canaux et des tranchées, le manque d’entretien les rend déplorables.
«Autant que vous créez un nouveau drainage pour nous, j’aimerais voir l’entretien de ladite tranchée qui est creusée. J’ai actuellement des tranchées à côté de moi qui ont été creusées mais elles se détériorent parce qu’elles ont besoin d’entretien. Les agriculteurs ont également besoin d’aide pour le drainage interne. Si nous devons fournir du carburant, nous le pourrons une fois que la machine sera disponible », a déclaré l’agriculteur.
Un autre agriculteur a noté que bien que le Conseil démocratique de quartier (NDC) soit responsable de certains travaux d’entretien, il n’a pas été en mesure d’exécuter ces travaux efficacement.
Les agriculteurs ont également noté qu’à la suite des inondations, leurs infrastructures avaient également été touchées. Un agriculteur a expliqué que, comme beaucoup d’autres agriculteurs de la région, des sections de sa ferme s’effondraient.
Tout en répondant aux questions soulevées, le ministre Mustapha a déclaré qu’une approche holistique est nécessaire pour traiter les problèmes rencontrés dans la région et s’est engagé à mettre les ressources à disposition pour commencer le travail nécessaire.
« Ici à Canal Polder, nous avons un objectif, qui est d’avoir une production maximale. Afin d’aborder ces questions, nous devons les examiner d’un point de vue holistique. La tranchée du milieu dont vous avez parlé, nous la ferons. La NDIA le fera mais il y a des gens qui ne veulent pas que cette tranchée soit faite. Ils disent qu’ils ne veulent pas que la machine aille là-bas. Si nous avons l’autorisation demain, nous mettrons à disposition une machine avant la fin de la semaine pour démarrer ces travaux », a précisé le ministre.
Il a en outre déclaré que des fonds ont été mis à disposition pour la construction d’une station de pompage de plusieurs millions de dollars à Belle Vue qui offrira un soulagement majeur aux agriculteurs de la région.
« Cette année, nous allons commencer la construction d’une nouvelle station de pompage à Belle Vue qui coûtera plus de 500 millions de dollars pour aider à renforcer le système de drainage ici. Nous cherchons également à développer une nouvelle structure de drainage à travers la ligne « C » afin que les agriculteurs puissent obtenir un drainage adéquat. Nous ferons le canal de type Hope à la ligne « B » dont le vice-président a parlé. Ces structures vous aideront car nous sommes allés rendre ces zones aussi productives qu’elles l’étaient autrefois. Ces zones ont été aménagées pour produire pour le pays mais au fil des ans, les infrastructures se sont détériorées. Nous devons reconstruire et réhabiliter ces structures. C’est pourquoi nous avons augmenté les allocations budgétaires », a-t-il ajouté.
Tout en répondant aux demandes d’élévation du niveau des terres agricoles, le ministre Mustapha a déclaré que les ingénieurs de la NDIA développeront un programme pour aider à cet égard.
« Je suis prêt à faire ces travaux pour aider les agriculteurs. La NDIA fera un programme pour voir combien d’agriculteurs ont besoin de cette forme d’assistance. Je dois dire que nous ne pouvons pas faire tout le travail en même temps ou donner des heures interminables parce que nous savons que beaucoup de gens ont de très grandes superficies, mais nous ferons ces travaux pour éviter les inondations », a-t-il expliqué.
Des agents du NAREI rencontreront également les agriculteurs pour aborder les problèmes de récolte après que plusieurs agriculteurs ont noté que leurs niveaux de production étaient faibles à la suite des inondations de 2022.