« Le GDFS Essequibo a été fièrement le vaisseau amiral de la Garde côtière des Forces de défense du Guyane pendant plus de deux décennies, un véritable symbole du pouvoir national et de la fierté maritime », a déclaré le chef d'état-major de la défense, le brigadier Omar Khan, MSS, lors de la cérémonie officielle de la décommission pour le navire.
Commandé dans le GDF en 2001 après avoir été HMS Orwell dans la Royal Navy, le GDFS Essequibo a été acquis pour renforcer la sécurité maritime du Guyana au milieu des défis croissants tels que la pêche illégale. Depuis son arrivée en Guyane, le navire a été commandé par une ligne d'officiers distingués: Capitaine (CG) John Flores (1er), le lieutenant-commandant Floyd Levi (2e), lieutenant-commandant Derrick Erskine (3rd), lieutenant (CG) Michael Elliot (4th), Commerceder Adrian McLclean (5th), et plus récemment, Commonder Communia Ronald Mc Intyre (6e), qui a supervisé sa phase opérationnelle finale.
Le brigadier Khan a exprimé une profonde appréciation à tous ceux qui ont servi à bord de l'Essequibo, déclarant que si le chapitre opérationnel du navire a peut-être fermé, sa signification symbolique et historique perdure. Il a noté que des considérations sont en cours concernant la réutilisation du navire.
Commandant par intérim Garde côtière, le commandant Adrian Mc Lean, a souligné le rôle vital du navire dans les patrouilles maritimes, l'interdiction des activités illicites et la formation du personnel des forces de l'ordre. Il a réaffirmé que le déclassement marque une étape importante dans l'évolution de la Garde côtière et les efforts plus larges du pays pour moderniser et étendre sa capacité maritime.
Le lieutenant-commandant Ronald Mc Intyre a offert une réflexion sincère sur l'héritage d'Essequibo. Il a honoré la direction de ses cinq prédécesseurs et a souligné la participation du navire à des exercices régionaux tels que Tradewinds, son déploiement humanitaire à la Grenade à la suite de l'ouragan Ivan en 2004, et son implication dans une opération d'application réussie, dont beaucoup ont testé les compétences et la résolution de ses équipages. Plus qu'un navire, a-t-il noté, le Essequibo a servi de creuset au leadership, à la résilience et à la camaraderie durable.
Les anciens officiers de la Garde côtière, le capitaine (CG) John Flores, le lieutenant-commandant Floyd Levi, le lieutenant-commandant Derrick Erskine ainsi que l'agent d'ingénieur marin précédent du navire, l'ancien lieutenant-lieutenant de la Garde côtière Christopher Lawrence, étaient également présents à la cérémonie de la cérémonie de déclassement. Leur présence a ajouté un profond sentiment de continuité et de vénération à l'occasion, alors qu'ils se tenaient aux côtés des rangs actuels pour honorer le navire qu'ils ont mené autrefois et l'héritage qu'il laisse derrière lui.
Le déclassement de GDFS Essequibo est à la fois un moment de fierté solennelle et de transition stratégique. La contribution du navire à la sécurité nationale, à la coopération régionale et au développement professionnel du personnel de la Garde côtière restera fermement gravée dans les annales de la Guyana Defence Force.
