Un contrat de 2,6 milliards de dollars qui a été attribué en juillet 2019 lorsque l’ancien gouvernement du Partenariat pour l’unité nationale / Alliance pour le changement (APNU / AFC) était au pouvoir, a laissé le Comité des comptes publics (PAC) déconcerté lors d’une récente séance.
Parmi les articles que l’entrepreneur était censé fournir, figuraient 800 passeports diplomatiques.
Au cours de la séance du CCP, la secrétaire permanente du Bureau du président (OP), Abena Moore, n’a pas pu expliquer pourquoi l’entrepreneur a reçu 325,6 millions de dollars de ce contrat. Elle ne pouvait pas non plus dire lesquels, le cas échéant, des dix articles que l’entrepreneur était censé fournir, avaient été effectivement livrés au gouvernement.
« J’ai cherché à obtenir des informations auprès de la personne qui était en charge de ce projet, mais elle n’est plus employée au ministère. Et j’aurais demandé s’ils pouvaient venir donner plus de clarté mais je n’ai pas eu de réponse », avait alors déclaré le PS du ministère.
« L’officier qui s’occupait de l’affaire, elle était plus au fait de ce qui était livré et de ce qui ne l’était pas. Donc, je peux l’engager et je peux voir si nous pouvons obtenir des réponses aux questions que pose le ministre », a déclaré Moore, qui était également le PS en charge du ministère de la Présidence de l’époque pendant la durée du contrat.
Même les documents entourant ce contrat n’ont pu être fournis. La députée du PAC et ministre des Affaires parlementaires, Gail Teixeira, a souligné que la question se résumait aux documents concernant le projet puisque l’entrepreneur aurait reçu un contrat pour fournir les dix articles. Elle a noté qu’il devrait y avoir des documents attestant de la livraison de ces articles.
Le vérificateur général a souligné que son bureau n’avait pas reçu de pièces justificatives pour quatre pièces justificatives de paiement pour des chèques totalisant 325,5 millions de dollars, qui ont été préparés mais non payés. Ces sommes, selon le secrétaire permanent, ont été restituées au ministère des Finances.
Cependant, l’entrepreneur a quand même été payé 325,6 millions de dollars en 2019. Personne ne pouvait dire pour quoi l’entrepreneur avait été payé et quelles parties de son contrat il avait remplies, le vérificateur général promettant de faire d’autres vérifications. En ce qui concerne l’état du contrat, la secrétaire permanente a expliqué que son bureau n’en était plus responsable.
« [Office of the President] ne gère plus le projet. Je devrai vérifier auprès de mon collègue du ministère de l’Intérieur, étant donné que le ministère de la Citoyenneté relève désormais du ministère de l’Intérieur, sur la situation des billets de banque canadiens », a déclaré Moore. Elle a eu deux semaines pour fournir les informations manquantes.
Pendant ce temps, le membre du PAC, David Patterson, qui était ministre des Infrastructures publiques sous le précédent gouvernement APNU/AFC, a cherché à éclaircir une partie du mystère entourant le contrat.
En défendant le projet, il a déclaré que les passeports diplomatiques n’étaient pas distribués « bon gré mal gré », mais étaient plutôt censés avoir été livrés et stockés sur une période de six ans pour s’assurer qu’il n’y avait pas de pénurie.
Patterson a affirmé que 811 millions de dollars avaient été budgétisés dans le budget APNU / AFC 2019, le reste ayant été budgétisé les années suivantes, pour payer le contrat. La somme restante aurait représenté 3,7 millions de dollars américains, le contrat total coûtant 12,4 millions de dollars américains ou 2,6 milliards de dollars.
« Ce contrat est un contrat de six ans. Le NPTAB a accordé l’approbation parce qu’ils sont allés au billet de banque américain, ils sont allés à une entreprise en Inde, en Chine, puis ils sont allés à une entreprise allemande. Le grand nombre de passeports devait être délivré par lots de six mois.
« Le PS a écrit et donné le calendrier, ça tous les six mois. Ainsi, 800 passeports diplomatiques étaient sur la période de six ans. Je ne sais pas comment ils en avaient besoin. Mais tous les six mois, il devait y avoir une livraison. Tout était écrit dans le contrat », a déclaré Patterson.
Les éléments en question que l’entrepreneur était censé livrer étaient un nouveau système de gestion des frontières avec 10 bornes électroniques APC, ainsi que cinq ans de maintenance et d’assistance ; Site de réserve du système de gestion des frontières ; Nouvel e-PICS avec cinq ans de maintenance et d’assistance ; E-PICS Warm Stand-by Site ; Demande de passeport en ligne et système de paiement ; 398 000 passeports électroniques réguliers (32 pages) ; 100 000 passeports électroniques réguliers (48 pages) ; Passeports électroniques du service 800 ; 900 spécimens de passeports électroniques pour la formation sur place, les tests ; et les 800 passeports électroniques diplomatiques.
PS Moore et le vérificateur général s’étant engagés à effectuer d’autres vérifications des informations et des pièces justificatives sur le projet, il a été convenu par le PAC que la question serait réexaminée d’ici le 4 juillet 2023.
Dans son rapport de 2019, le vérificateur général avait constaté un certain nombre de manquements au projet. Cela comprend une violation de l’article 31 (2) de la loi sur la gestion et la responsabilité financières (FMA), qui stipule que « chaque demande de paiement de fonds publics sur le Fonds consolidé doit être sous cette forme, accompagnée de ces documents et certifiée de la manière que le ministre peut prescrire par règlement. »
L’article 31 (3) de la loi a également été violé. Cet article stipule qu' »Aucune demande de paiement de fonds publics ne peut être faite à l’égard d’une partie quelconque du gouvernement à moins que le chef de l’agence budgétaire concernée ou un fonctionnaire autorisé par écrit par ce chef à cet effet ne certifie…. que les travaux ont été exécutés, les biens fournis ou les services fournis, selon le cas, et que le prix demandé est conforme au contrat ou autre arrangement régissant les travaux, biens ou services… ii. lorsque, en vertu d’un contrat… un paiement doit être effectué avant l’achèvement des travaux, la fourniture des biens ou la prestation des services, selon le cas, que le paiement est conforme au contrat… »
