(Al Jazeera) L'ancien président français Nicolas Sarkozy est arrivé dans une prison de Paris pour commencer à purger une peine de cinq ans de prison.
Le dirigeant de 70 ans est arrivé mardi matin à la prison de La Santé dans une voiture de police, devenant ainsi le premier ancien chef d'un État de l'Union européenne à être incarcéré.
Sarkozy a été condamné à cinq ans de prison après avoir été reconnu coupable le mois dernier de complot criminel, pour avoir accepté des millions d'euros de paiements illégaux de la part du défunt dirigeant libyen, Mouammar Kadhafi, pour financer sa campagne électorale de 2007.
Il a toujours nié les accusations. Ses avocats ont déclaré à son arrivée au début de sa peine qu'une demande de libération avait été immédiatement déposée.
« Ce n'est pas un ancien président de la république qui est incarcéré ce matin, mais un innocent », a-t-il déclaré sur X alors qu'il se rendait en prison. « La vérité prévaudra. »
Des dizaines de partisans et de membres de la famille se tenaient devant le domicile de Sarkozy dès mardi matin, certains brandissant des portraits encadrés.
« Libérez Nicolas », ont-ils crié alors qu'il partait vers la prison. Un peu plus tôt, ils avaient entonné l'hymne national français, sous les yeux de leurs voisins depuis leur balcon.
« C'est vraiment un triste jour pour la France et pour la démocratie », a déclaré Flora Amanou, 41 ans, venue témoigner son soutien.
Sarkozy est le premier dirigeant français à être emprisonné depuis Philippe Pétain, le chef d'État collaborationniste nazi, emprisonné après la Seconde Guerre mondiale.
Il a déclaré au journal Le Figaro qu'il emporterait avec lui une biographie de Jésus et un exemplaire du Comte de Monte-Cristo, un roman dans lequel un innocent est condamné à la prison mais s'échappe pour se venger.
Il sera probablement détenu dans une cellule de neuf mètres carrés (95 pieds carrés) dans l'aile d'isolement de la prison, a déclaré le personnel pénitentiaire à l'agence de presse AFP.
Il s'agit d'une mesure de sécurité, ce qui signifie qu'il évitera tout contact avec les autres détenus, selon le personnel.
En isolement cellulaire, les détenus sont autorisés à sortir de leur cellule pour une promenade par jour, seuls, dans une petite cour. Sarkozy sera également autorisé à lui rendre visite trois fois par semaine.
On ne sait pas combien de temps il restera en prison.
La présidente du tribunal, Nathalie Gavarino, a déclaré lors du prononcé de la peine que les délits étaient d'une « gravité exceptionnelle » et a donc ordonné l'emprisonnement de Sarkozy même s'il faisait appel.
Le tribunal dispose de deux mois pour examiner le recours en libération déposé par ses avocats.
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