Actualités de l’ONU – Les Nations Unies ont appelé à davantage d’actions pour protéger l’un des écosystèmes marins les plus répandus et les plus importants de la planète, marquant la toute première commémoration de la Journée mondiale des herbiers.

Les herbiers marins sont des plantes à fleurs marines que l’on trouve dans les eaux peu profondes des tropiques au cercle polaire arctique, couvrant plus de 300 000 kilomètres carrés du fond de l’océan.

Bien qu’ils ne soient pas aussi colorés que les récifs coralliens ou mystérieux que les forêts de mangroves, ils offrent une multitude d’avantages aux humains et à la vie marine.

Les avantages de la « forêt bleue »

Les prairies sous-marines – souvent appelées un type de « forêt bleue » – fournissent de la nourriture et un abri à des milliers d’espèces de poissons, d’hippocampes, de tortues et d’autres animaux marins, et soutiennent certaines des plus grandes pêcheries du monde.

Les espèces non marines, dont certaines oies et canards, en dépendent également, car elles broutent les herbiers lors de leur migration automnale.

Les herbiers marins améliorent la qualité de l’eau en filtrant, en cyclant et en stockant les nutriments et les polluants, réduisant ainsi la contamination des fruits de mer. Faisant partie de l’écosystème marin, elles stockent jusqu’à 18 % du carbone océanique mondial.

La nature en harmonie

Ils réduisent également l’énergie des vagues, servant de première ligne de défense le long des côtes, protégeant les communautés contre le risque croissant d’inondations et de tempêtes.

« L’écosystème des herbiers marins est un exemple parfait de la nature en action, où les habitats et le délicat réseau de la vie sont entrelacés en parfaite harmonie », a déclaré Leticia Carvalho, responsable de la branche marine et eau douce du programme epUN pour l’environnement (PNUE).

Disparition rapide

Malgré leur importance, y compris dans l’atténuation du changement climatique, les herbiers marins sont en danger.

Un terrain de football d’herbes marines disparaît toutes les 30 minutes, avec environ 7% des prairies perdues dans le monde chaque année, selon le PNUE. Les principaux moteurs sont l’acidification des océans, le développement côtier et la hausse des températures océaniques due au changement climatique.

ODD et connexion climatique

La Journée mondiale des herbiers vise à sensibiliser aux menaces qui pèsent sur ces écosystèmes et à promouvoir leur conservation, essentielle à la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) et de la Accord de Paris sur le changement climatique.

Il a été créé par l’Assemblée générale des Nations Unies dans une résolution adoptée en mai 2022.

Mme Carvalho a déclaré que le monde doit donner la priorité à des actions opportunes, ambitieuses et coordonnées qui conservent, restaurent et gèrent durablement les herbiers marins.

Au fur et à mesure que cela se produira, les pays devront veiller à ce que les communautés locales, qui vivent en harmonie avec la nature depuis des milliers d’années, en bénéficient également, a-t-elle ajouté.

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