Le Premier ministre, le brigadier (à la retraite) Mark Phillips, a mis en service samedi deux nouveaux hélicoptères – le Bell 407 et le Bell 429 – au sein des Forces de défense du Guyana (GDF), réaffirmant l’engagement du gouvernement à renforcer la sécurité nationale, à protéger la souveraineté et à améliorer les capacités d’intervention en cas de catastrophe.
Prenant la parole au nom du président Irfaan Ali au hangar GDF à Ogle, le Premier ministre Phillips a déclaré que l’acquisition reflète un investissement délibéré et stratégique dans la modernisation des forces de défense, conforme à la responsabilité du Guyana en tant qu’État souverain.
« La souveraineté s’accompagne de responsabilités », a déclaré le Premier ministre. « La plus solennelle de ces responsabilités est l’obligation de sauvegarder notre souveraineté nationale et de préserver, protéger et défendre notre intégrité territoriale. Ce devoir doit être soutenu par un investissement soutenu dans notre force de défense. »
L’hélicoptère Bell 429, acquis pour 10,1 millions de dollars américains, peut accueillir deux membres d’équipage et six passagers, une capacité de charge utile de 2 700 livres et une vitesse de croisière maximale de 150 nœuds. L’avion est conçu pour des opérations multirôles, notamment des missions de surveillance, de recherche et de sauvetage, d’évacuation médicale et de réponse rapide.
L’hélicoptère Bell 407, acheté pour 5,9 millions de dollars américains, peut accueillir un membre d’équipage et six passagers, une capacité de charge utile de 2 300 livres et une vitesse maximale de 133 nœuds. Cette plate-forme améliore la capacité du GDF à effectuer des patrouilles, un soutien logistique et des opérations sur des terrains éloignés et difficiles.
Selon le Premier ministre Phillips, les hélicoptères amélioreront considérablement la portée opérationnelle, la réactivité et la flexibilité du GDF, en soutenant les patrouilles frontalières, la surveillance aérienne, les opérations de recherche et de sauvetage, les interventions en cas de catastrophe, les évacuations médicales et le soutien logistique aux communautés de l’arrière-pays et des zones riveraines.
Au cours des cinq dernières années, le gouvernement a multiplié par plus de trois et demi les allocations budgétaires du GDF, les faisant passer de 13,9 milliards de dollars en 2019 à 50,4 milliards de dollars en 2025. Les dépenses en capital au sein des forces de défense ont considérablement augmenté, permettant l’acquisition d’avions, de navires, de véhicules et de technologies de pointe modernes.
« L’investissement en capital est le domaine de la modernisation », a souligné le Premier ministre. « C’est grâce à ces investissements que nous élargissons fondamentalement ce que les Forces de défense sont capables de faire. »
Il a également souligné l’accent mis par le gouvernement sur l’intégration de systèmes de surveillance avancés, de la technologie des drones et d’une formation moderne, garantissant que la modernisation ne se limite pas à l’équipement mais soit intégrée à l’ensemble de la force.
Réaffirmant la position de politique étrangère du Guyana, le Premier ministre Phillips a souligné que le pays restait attaché à la paix, à la coopération et au respect du droit international, tout en conservant la capacité de défendre son territoire.
« La tranquillité n’est pas une passivité, et la retenue n’est pas une faiblesse », a-t-il déclaré. « Si le besoin s’en fait sentir, la Guyane défendra son territoire. »
Phillips a exprimé sa gratitude au gouvernement des États-Unis d’Amérique, à l’ambassadeur américain et aux équipes techniques dont la coopération a facilité les acquisitions, notant que les achats reflètent le partenariat solide entre les deux pays.
« Puissent ces avions étendre la portée protectrice de l’État, sauver des vies en cas de besoin et devenir les symboles d’une nation déterminée à assurer son présent et à sauvegarder son avenir », a noté Phillips.
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