Le gouvernement guyanais a admis que les efforts pour une résolution diplomatique de l’impasse des licences de pêche au Suriname ont jusqu’à présent échoué, le vice-président Bharrat Jagdeo restant ferme après la convocation de l’ambassadeur du Guyana et la publication par le ministère d’une déclaration disant au Guyana d’attendre une solution diplomatique. .
Samedi, Jagdeo a clairement indiqué que la Guyane n’attendrait pas mais agirait pour protéger son peuple. Récemment, le vice-président avait déclaré que les entreprises surinamaises en Guyane bénéficieraient d’un traitement réciproque, une déclaration qui semble avoir suscité de la rancoeur au Suriname.
« Quand j’ai soulevé la question, pendant un an et demi, nous avons essayé, par la voie diplomatique, de résoudre ce problème. Et ils nous ont promis, par écrit, 150 permis à nos pêcheurs… Je l’ai soulevé et j’ai dit qu’il devait y avoir une réciprocité dans le commerce et les relations internationales. La façon dont vous nous traitez, nous vous traiterons », a déclaré Jagdeo.
« Alors, j’ai vu qu’ils ont publié une déclaration, leur ministère des Affaires étrangères, selon laquelle je dois être patient et attendre les efforts diplomatiques. Mais nous avons attendu très longtemps. Et nos pêcheurs y sont harcelés. Et les efforts diplomatiques ne donnent aucun résultat. C’est un joyeux tour, ils nous ont là-bas. Mais nous défendrons les gens de ce pays.
Pendant ce temps, le ministère des Affaires étrangères a publié un communiqué relatant la séquence des événements depuis le moment où il s’est impliqué dans la tentative de résoudre l’impasse des licences de pêche entre le Suriname et la Guyane.
La question a été soulevée pour la première fois au niveau présidentiel en 2020, lors de la 1ère convocation du Groupe de travail sur l’agriculture. Selon le ministère, bien qu’il ait accepté à l’époque d’accorder les licences, cela ne s’est pas concrétisé.
« En acceptant l’octroi des licences, le gouvernement du Suriname a indiqué qu’il créerait une société appartenant à l’État qui serait le partenaire commercial des pêcheurs guyanais avec qui ils signeront un accord de base de navires et qui s’occupera de l’immatriculation des navires des pêcheurs guyanais. Cela était conforme à la législation sur la pêche du Suriname.
« Le gouvernement du Suriname a également proposé la conclusion d’un accord de pêche entre les deux pays qui traiterait également de l’octroi de licences. La Guyane a continué de s’engager de bonne foi dans les discussions avec le Suriname dans l’espoir qu’elles déboucheraient sur un accord mutuellement avantageux.
Une situation s’était produite dans laquelle des personnes au Suriname louaient des licences à des Guyanais à des prix exorbitants. Il a été expliqué que le ministère de l’Agriculture du Suriname avait demandé les noms de ces intermédiaires auxquels les pêcheurs guyanais louaient leurs licences. En outre, un certain nombre de critères ont été définis pour la création de la société.
Le Ministère a noté que le Guyana s’était conformé à toutes les exigences imposées par le Suriname pour l’octroi des licences. Ils ont expliqué que la Guyane n’avait reçu aucune communication formelle ou substantielle du Suriname depuis janvier 2022.
Selon le ministère des Affaires étrangères dans le communiqué, il est évident que la diplomatie n’a jusqu’à présent pas réussi à obtenir les licences permettant aux pêcheurs de pêcher sans être harcelés. Cependant, la Guyane reste attachée aux relations de bon voisinage avec le Suriname.
« Pendant que les initiatives diplomatiques et politiques susmentionnées étaient entreprises, les pêcheurs guyanais continuaient d’être harcelés dans les eaux surinamaises alors qu’ils tentaient de continuer à exercer leur métier pour leur subsistance et celle de leurs familles. Les choses se sont aggravées cette année lorsque le Suriname a confisqué trois navires de pêche guyanais ainsi que leurs filets et leurs moteurs et a vendu les prises.
« Après la conclusion de l’affaire, la Guyane a contacté le Suriname pour libérer les navires pour des raisons humanitaires, mais il n’y a pas eu d’accommodement à cet effet. Il est évident que l’engagement diplomatique n’a jusqu’à présent pas donné les résultats escomptés. La Guyane reste attachée aux relations de bon voisinage avec le Suriname », a déclaré le ministère.
À la suite de la réunion de haut niveau en Guyane en août 2021 entre le président Ali et le président Santokhi, les deux dirigeants avaient publié un communiqué de presse conjoint indiquant que la question séculaire des licences permettant aux pêcheurs guyanais d’opérer dans les eaux territoriales du Suriname serait résolue.
Ces pêcheurs opèrent à partir de la côte de Corentyne et doivent utiliser le Corentyne pour accéder à l’Atlantique où ils tirent la plupart de leurs prises. La rivière Corentyne est considérée comme un territoire surinamais. Actuellement, les permis sont délivrés aux hommes d’affaires surinamais pour 100 dollars par an et loués aux pêcheurs guyanais pour 3 000 dollars par an.
La Guyane a déjà indiqué qu’elle portera cette question devant la Communauté des Caraïbes (Caricom), puisque le Suriname est également un État membre. En outre, le procureur général Anil Nandlall a également déclaré que des mesures juridiques pourraient être prises, si nécessaire, pour obtenir une indemnisation pour les bateaux et équipements de pêche que le Suriname avait saisis puis vendus.
Ces remarques du gouvernement ont abouti à la convocation récente de l’ambassadeur du Guyana au Suriname, Keith George, à une réunion avec le ministre des Affaires étrangères du Suriname, Krishna Mathoera, sur cette même question.