Des cœurs battants, des paumes moites et des ongles rongés ne sont qu’une fraction de ce à quoi s’attendre ce soir au stade national de Guyane à Providence, East Bank Demerara, alors que le dernier match de la Republic Bank Caribbean Premier League (CPL) 2023 commence.
Ce qui peut être considéré comme la plus grande rivalité des 11 années d’histoire de la CPL occupera le devant de la scène avec les Guyana Amazon Warriors (GAW) et les Trinbago Knight Riders (TKR) qui disputeront la finale très attendue.
Alors que l’histoire récente sera du côté de l’équipe locale, les Guyana Amazon Warriors, qui ont remporté deux des matchs lors des trois rencontres de ces équipes cette année, les Trinbago Knight Riders ont les événements des années passées pour les soutenir ; ayant non seulement battu les Warriors lors de la finale de 2019, mais ayant également remporté un parfait 4 sur 4 lors de leurs apparitions finales en CPL.
Chaque équipe est convaincue qu’elle remporterait le trophée CPL, comme l’ont expliqué le capitaine du TKR Kieron Pollard et le capitaine de la GAW Imran Tahir lors d’une conférence de presse d’avant-match samedi après-midi au Pegasus Suites and Conference Center de Georgetown.
« Ce serait génial! C’est quelque chose qui nous échappe depuis quelques années. Nous n’avons pas connu la meilleure des saisons l’année dernière, en terminant en bas du classement et en regardant tout le monde se réjouir de sa gloire. Je pense que pour nous, nous sommes allés de l’avant et avons respecté nos plans, et pouvoir atteindre la finale maintenant, ce serait un magnifique exploit pour nous en tant que franchise et pour nos supporters dans les Caraïbes. Nous espérons donc un bon match demain et voyons ce qui se passera à la fin », a déclaré Pollard aux médias samedi.
Imran Tahir a déclaré : « Si vous me demandez, même pour moi – et je ne suis pas Guyanais – j’ai l’impression que cela fait six ans et j’ai été à plusieurs reprises (en) demi-finale, finale. C’est donc une grande année pour cette nation, et ils sont juste derrière nous, et je veux juste les remercier pour leur soutien. Et regardez, c’est une grande occasion, surtout pour moi et toute l’équipe, et nous savons à quel point c’est important. Les enfants admirent leurs héros et les gens attendent beaucoup de nous. Les résultats ne peuvent pas être garantis, mais une chose est garantie par moi-même et par l’équipe : nous allons donner tout ce que nous avons.
Ce n’est plus un secret que les Amazon Warriors ont échoué lors de toutes leurs apparitions finales, tandis que les Knight Riders ont remporté 4 victoires sur 4 apparitions en finale. A ce titre, les capitaines ont évoqué l’impact psychologique que l’histoire pourrait avoir sur la finale 2023.
« Si vous regardez en arrière, vous y pensez toujours. Mais pour moi, à mon avis, il y aura un jour où quelqu’un franchira la ligne d’arrivée, et j’ai l’impression que cette équipe a tous les ingrédients pour y parvenir. Nous y croyons vraiment, c’est juste que le jour où nous devrons y croire un peu plus, nous entraider, comme nous l’avons fait pendant toute la compétition », a déclaré Tahir à ce sujet.
« Honnêtement, je ne pense pas que nous jouions à des jeux psychologiques ou quoi que ce soit du genre. Nous nous inquiétons de ce dont TKR doit s’inquiéter. Donc, je ne suis pas sûr de ce à quoi ils pensent psychologiquement, ou quoi que ce soit ; mais ce que je peux dire en toute sécurité, c’est que c’est un autre match de cricket pour nous, et nous allons nous préparer en tant que tel », a expliqué Pollard.
Keemo Paul revient
Plus tôt dans la journée, Keemo Paul, précédemment blessé, a subi une évaluation de sa condition physique et a été autorisé à jouer ce soir.
« Keemo Paul est de retour dans l’équipe des Amazon Warriors avant la finale d’aujourd’hui. Son remplaçant intérimaire Shamar Joseph a quitté l’équipe », a-t-on annoncé ce matin.
Du point de vue de TKR, tout le monde est en forme et prêt à jouer, à l’exception de Martin Guptill qui a subi un petit souci mercredi dernier.
Concernant la sélection, TKR est une équipe de stars, et selon Pollard, c’est bon pour l’équipe. Pollard souriant a partagé : « Les maux de tête et la sélection sont des choses auxquelles nous sommes habitués. Être capitaine des Antilles partout dans le monde, ce qui est bien c’est qu’à un moment donné, tout le monde a levé la main dans cette campagne. Aller en finale et avoir ce casse-tête de sélection est formidable pour nous en tant qu’équipe.
Tahir a déclaré qu’il n’était pas inquiet de la question non résolue concernant la première paire des Warriors. Il a noté qu’une fois que les joueurs du milieu contribuent, il est imperturbable.
« Nous étions censés avoir Gurbaz, et nous avons eu un peu de mal, mais nous ne nous plaignons pas. Nous sommes (satisfaits), il nous suffit d’examiner différentes options dans notre ordre intermédiaire. Tout le monde participe ; Je n’y pense pas.
Avec une chance de remporter leur premier titre lors de leur première finale à domicile, le capitaine Tahir est convaincu que ce groupe de combattants de la GAW peut entrer dans l’histoire.
« Je suis extrêmement fier pour moi et pour mon équipe. Ce que nous avons accompli jusqu’à présent, il ne reste qu’un match et je pense que nous pouvons écrire l’histoire et être des héros pour ce pays. Et je crois sincèrement que nous allons livrer un bon combat à l’opposition », a promis Tahir.
