La procédure du procès pour fraude électorale de 2020 a été interrompue à deux reprises lundi au tribunal de première instance de Georgetown, alors que Carol Smith-Joseph, membre du Congrès national populaire/Réforme (PNC/R), qui a été inculpée, a d’abord fait l’objet d’une allégation de menace, puis a interrompu l’audience avec des allégations de harcèlement à l’intérieur de la salle d’audience.
L’affaire est entendue devant la magistrate en chef par intérim Faith McGusty, tandis que l’ancienne agente électorale du Parti progressiste du peuple/Civic (PPP/C) Anieshaw Mohamed poursuit son témoignage sous le contre-interrogatoire de l’avocat de la défense Nigel Hughes.
Au cours de l’audience du matin, Mohamed a interrompu la procédure pendant son contre-interrogatoire, alléguant que Smith-Joseph lui avait fait une remarque menaçante, affirmant que Smith-Joseph avait déclaré qu’elle allait la gifler alors qu’elle était assise dans la salle d’audience.
L’allégation a suscité une réponse immédiate du tribunal et a conduit à un bref ajournement pour rétablir l’ordre. Cependant, avant l’ajournement du matin, le contre-interrogatoire s’est poursuivi, Hughes se concentrant sur un enregistrement audio pris lors du dépouillement des votes de la région quatre au bâtiment Ashmins, ainsi que sur les feuilles de calcul que Mohamed a déclaré avoir préparées en mars 2020.
Pendant ce temps, au cours de l’audience de l’après-midi, Smith-Joseph a interrompu la procédure et s’est levée pour se plaindre auprès du magistrat McGusty du fait qu’elle était harcelée par des personnes présentes dans la salle d’audience. Élevant la voix, elle a déclaré: « Madame, je suis harcelée à l’arrière ici. Je ne vais pas le supporter. Faites-moi confiance sur ce point… ils ne savent pas qui je suis. Je ne joue pas. » Sa plainte faisait suite à la présence antérieure de plusieurs personnes qui avaient été initialement citées comme témoins potentiels, mais qui se sont ensuite identifiées comme observateurs et ont été autorisées à rester dans la salle d’audience.
Le magistrat McGusty a adressé un avertissement sévère aux personnes présentes, leur rappelant qu’une mauvaise conduite au sein du tribunal pourrait entraîner des accusations et a ordonné aux fonctionnaires du tribunal d’expulser les personnes identifiées dans la plainte.
Malgré les perturbations, Hughes a poursuivi son contre-interrogatoire. L’affaire très médiatisée porte sur le dépouillement des votes dans la région 4 lors des élections générales et régionales du 2 mars 2020, qui, selon les procureurs, a été manipulé en faveur de la coalition Un partenariat pour l’unité nationale + Alliance pour le changement (APNU+AFC).
Neuf personnes sont devant le tribunal face à un total de 19 accusations de fraude électorale, dont l’ancien directeur général des élections (PDG) Keith Lowenfield, l’ancienne directrice générale adjointe Roxanne Myers, le cadre du PNC/R Volda Lawrence et la membre du PNCR Carol Smith-Joseph, ainsi que plusieurs anciens membres du personnel du GECOM. Tous les accusés ont plaidé non coupables et sont toujours en liberté sous caution. L’accusation prétend qu’ils ont joué un rôle crucial dans l’augmentation des votes pour l’APNU+AFC tout en réduisant les votes pour le PPP/C, tandis que la défense continue de contester la crédibilité des témoins et l’intégrité des preuves présentées. Le procès devrait reprendre aujourd’hui.
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